Я доехала почти до дома, когда зазвонил телефон. Чтобы не отвлекаться от дороги, я ответила, не глядя на дисплей. И тут же пожалела об этом, так как на проводе оказалась Ленка. Само по себе это событие было не настолько ужасным. С Ленкой мы были знакомы с незапамятных времен. Обычно ее звонки не вызывали у меня раздражения, но сегодня, когда я собиралась сосредоточиться на новом деле, когда первые ростки понимания ситуации только-только начали проклевываться, это было ужасно некстати. Звонок ее грозил полной отменой всех моих планов на предстоящий вечер.
— Привет, Тань, ты где пропадаешь? Я тебя уже битый час под дверью караулю. Замерзла, как цуцик.
— Привет. Ты по делу или так? — не особо вежливо спросила я.
— Да нет, просто соскучилась, — уверенно соврала Ленка.
— Ну, излагай, — потребовала я, не давая подруге возможности собраться с мыслями и выдумать более или менее стройную версию. В том, что Ленка врет, я не сомневалась. Обмануть частного детектива Иванову Татьяну Ленке, скромной учительнице французского языка, не удалось еще ни разу. Ни в мелочах, ни по-крупному.
— В моей школе произошло ЧП. Выкрали журнал успеваемости 9-го «Б» класса. Моего класса, Тань. И теперь директриса вышвырнет меня вон из школы, если в трехдневный срок мои оболтусы не вернут пропажу, — поняв, что ее раскусили, выложила Ленка.
— Понятно. Стой на месте, скоро буду.
Подъезжая к дому, я еще издали увидела фигуру в белом полушубке, бодренько прыгающую на моем крыльце. Припарковав машину, я подошла к Ленке.
— О, это ты? Привет, подруга. А я тут стою, тебя жду.
Голос у Ленки звучал как-то подозрительно. Принюхавшись, я почувствовала запах алкоголя.
— Ленка, ты что, пила? — спросила я.
— Ну да. Но совсем немножечко. Исключительно ради того, чтобы согреться. Тут так холодно, брр. А глоточек сделаешь, и ничего.
— Ладно, потом разберемся. Домой пойдем, — позвала я подругу.
— Подожди, мне сумки надо забрать, — бросилась к скамейке Ленка.
Там, прямо на снегу, стояли пакеты из соседнего супермаркета. Ленка кое-как сгребла их в охапку и нетвердой походкой вошла в подъезд.
— Кстати, лифт у тебя не работает, — сообщила она.
— Что поделаешь, придется идти пешком, — подталкивая подругу к лестнице, выдала я.
До квартиры мы с грехом пополам добрались. Там Ленка заявила, что ужасно голодна и собирается приготовить мне настоящий ужин. Сытный и полезный. Я не возражала. Во-первых, я ужасно хотела есть. А во-вторых, я надеялась, что созидательный труд отвлечет Ленку от поглощения спиртного и даст возможность протрезветь. Ленка принялась хозяйничать на кухне, а я засела в комнате с бумагами, полученными в офисе Барышникова и в фирме по организации праздников «Априори».
