Я нашла в записной книжке телефона номер Барышникова. Длинные гудки шли один за другим. Быть может, Илья уже спит? Я взглянула на часы. Ого, половина двенадцатого ночи! Поздновато для бесед. Я уже собиралась дать отбой, когда в трубке послышался голос Барышникова.
— Татьяна? Это вы? — бодро проговорил Барышников.
— Простите, Илья. Я, наверное, разбудила вас? Признаться, совершенно забыла о времени. Надо было отложить звонок до утра, — принялась оправдываться я, но Барышников успокоил меня:
— Нет, нет. Хорошо, что вы позвонили. Я еще не сплю. Бессонница, знаете ли, — поспешно произнес он. — Полагаю, вы готовы дать ответ?
— Именно за этим я и звоню. Я согласна начать расследование, — сообщила я.
— Вот и прекрасно. Прямо камень с души, — облегченно вздохнул Барышников.
— И для начала мне потребуется ваша помощь, — продолжила я.
— Все, что угодно, — заверил меня Барышников. — Что от меня требуется? Транспорт? Люди? Аванс?
— Всего лишь адрес вашей фирмы, — остановила я поток вопросов. — Ну, и обеспечить содействие со стороны вашей секретарши. Ольги, кажется? Если не ошибаюсь, это она отвечала за организацию праздника?
— А вы хорошо осведомлены, — в голосе Барышникова послышалось удивление. — Мне кажется, в нашем сегодняшнем разговоре об этом не было сказано ни слова. Или я ошибаюсь?
— Нет, вы не ошибаетесь. Мы действительно не обсуждали этого с вами, — призналась я.
— Откуда же тогда вы это знаете? — не удержался от вопроса Барышников.
— Работа такая — все знать, — уклонилась я от прямого ответа. — Так вы предупредите секретаршу о моем визите? В котором часу она приходит на работу?
— Подъезжайте к девяти. К этому времени я успею переговорить с Ольгой, — предложил Барышников.
Он назвал адрес офиса, продиктовал номер рабочего телефона.
— У нас пропускная система, но я предупрежу охрану. Вас будут ждать, — сообщил он.
— Замечательно. Значит, увидимся завтра в девять. И еще одна просьба. Пусть Ольга подготовит к моему приходу список тех, кому были выданы пригласительные на бал-маскарад. Думаю, у нее должны были остаться копии, — попросила я.
— Непременно. К девяти все будет готово.
Пожелав Барышникову спокойной ночи, я отключилась. У меня же, несмотря на поздний час, сна не было ни в одном глазу. Еще час я выстраивала план действий на завтрашний день. Мне предстояло пообщаться с огромным количеством людей. Причем сделать это было нужно в кратчайшие сроки, так как надвигались длительные новогодние праздники. В России народ привык отмечать этот праздник на широкую ногу. Не хотелось бы откладывать расследование на неопределенный срок. А внеочередные двухнедельные каникулы грозили мне именно этим.
