— И что же он вам сказал? — поторопила я Барышникова, чувствуя, что запал его сходит на нет.
— Что Димка умер от отравления испорченными продуктами, а я, чтобы не нести наказания, подкупил следователя или эксперта, выяснявшего причину смерти, и в заключении был поставлен диагноз «инфаркт».
— Бред, — протянула я. — Особенно если учесть, что следующие две смерти произошли через несколько дней после бала. Или недоброжелатели считают, что действие некачественных продуктов могло отсрочить смерть на такой длительный срок? Большего бреда я за всю свою профессиональную карьеру не слышала.
— Ясно, что бред, но в определенных обстоятельствах такой вот бред воспринимается куда лучше, чем правда.
— Но и это еще не все, я правильно понимаю? — всматриваясь в выражение лица Ильи, спросила я.
— Да, это еще не конец, — тихо ответил он. — Была еще одна смерть.
— И кто жертва? — не пытаясь делать предположения, спросила я.
— Сотрудник моей фирмы. Стас Голубев. Возглавлял у нас аналитический отдел. Стас тоже был в числе приглашенных. А вчера он умер. Прямо на работе, во время обеденного перерыва. «Скорая» доехать не успела, парень скончался.
— Предварительная версия? — спросила я.
— А уже есть результаты вскрытия, — заявил Барышников.
— Оперативно, — удивилась я. — Обычно в таких случаях эксперты не торопятся.
— Ничего удивительного. Я проплатил их оперативность, только и всего, — сообщил Барышников.
— С какой целью? — догадываясь, каким будет ответ, спросила я.
— Третья смерть в моем личном окружении, этого недостаточно? — воскликнул Барышников. — Да вы представить себе не можете, сколько раз за последние сутки мне задали вопрос: «А не связана ли смерть Стаса со смертью Дмитрия?» И постоянные перешептывания за спиной, и недоверие, появившееся в глазах партнеров. Меня все это просто выводит из себя.
— Так отчего умер Стас? — напомнила я о том, что не получила ответа.
— Инфаркт! — зло улыбаясь, ответил Барышников. — Инфаркт, будь он трижды неладен! Теперь вы понимаете, почему я хочу, чтобы вы разобрались в этом деле? Три инфаркта подряд выглядят действительно подозрительно. А если учесть, что все трое молодые, здоровые люди, то это даже навевает страх. А вдруг кто-то открыл охоту на гостей бала?
— Илья, я вас умоляю, ну кому нужны ваши гости? — попыталась пошутить я.
— Не скажите, Татьяна, не скажите, — не согласился со мной Барышников. — Если в городе действует маньяк, вполне закономерно, что для своих утех он выбрал именно мою фирму. Бал-маскарад накануне Нового года, необычные одежды, маски, наконец. Все это могло спровоцировать сдвиг у психически неуравновешенного человека. Я консультировался сегодня со специалистами в этой области. Они подтвердили мои догадки. Данные факторы, особенно если брать их в совокупности, действительно могли спровоцировать рецидив у какого-нибудь психически неуравновешенного гражданина.
