Вместо ответа я достала из кошелька хрустящую тысячную купюру и положила перед актером. Недоверчиво переводя взгляд с купюры на меня, Вениамин Яковлевич присвистнул.
— Так приперло? — выдал он.
— Выходит, приперло, — согласилась я.
— Вот что, милая леди. За такие деньжищи я вам не только весь разговор перескажу. Я его в лицах изображу. Я ведь по молодости пародиями баловался. Говорят, неплохо получалось. Капустники там, шарады. Хотите?
Я согласно кивнула. И Вениамин Яковлевич изобразил. Да так, что все до той поры остававшиеся сомнения улетучились в мгновение ока. Я видела, что передо мной сидит пожилой актер, что слова вылетают из его уст, но слышала я другого человека. Того, с кем еще вчера имела продолжительную беседу. Чувство сожаления, смешанное с обидой за друга, теснило грудь. И все-таки я не ошиблась. Жаль. Теперь остается уговорить одного упрямого капитана помочь мне в разоблачении убийцы. Все остальное сложилось точно, как в хорошо подогнанном конструкторе. А доказательства? Будет признание — найдутся и доказательства. В этом я не сомневалась.
Я сидела в машине, дожидаясь назначенного времени. До одиннадцати оставалось еще целых сорок минут. А ожидала я моего давнего знакомца капитана Скворцова. Час назад, оставив Вениамина Яковлевича наедине с его талантом пародиста и бутылкой зеленухи, на этот раз честно отработанной, первым делом я набрала номер Скворцова.
— Капитан Скворцов на проводе. Говорите, — услышала я бодрый голос капитана.
— Капитан, хотите стать майором? — не представляясь, обратилась я к Скворцову.
— Иванова? Все шутите! И не надоело вам пытаться задеть меня? — узнав собеседника, беззлобно поинтересовался Скворцов.
— Никаких шуток. Все очень серьезно, — произнесла я.
— Что-то стряслось? — обеспокоенный моим тоном, спросил Скворцов.
— Это еще мягко сказано. Если в двух словах — на вашем участке имеются три трупа. Тройное убийство. И я знаю имя убийцы, — заявила я.
— Кто ведет дело? — поинтересовался Скворцов.
— Вы, — коротко ответила я.
— Что значит я? Насколько мне известно, у меня в производстве похожих дел нет. Возможно, склероз? — попытался разрядить обстановку капитан.
— Вы заметили, что я начала диалог с определенной фразы? — напомнила я. — Вижу, придется повторяться. Капитан, хотите стать майором?
— Мне до очередного звания еще полтора года пахать, — сообщил Скворцов. — Так что о майоре забудьте.
— Предлагаю внеочередное, — не унималась я. — Так как, будем работать сообща или я других желающих поищу? В этом вопросе у меня нехватки не наблюдается.
