Накануне Второй мировой войны Притхи Чанд вступил в индийскую армию в качестве офицера. Миновали годы войны. В 1947 году Индия обрела независимость и была разделена на два государства — Индию и Пакистан. В Джамму и Кашмире был монархический строй, и правитель мог выбрать, к кому, к Индии или к Пакистану, присоединиться. Чтобы навязать выгодное ему решение, в октябре 1947 года Пакистан вторгся в Джамму и Кашмир. Чтобы защититься от вторжения, правитель обратился за военной поддержкой к Индии. Индийские войска были брошены на то, чтобы остановить продвижение противника.
Когда батальон под командованием Притхи Чанда спустился в Кашмирскую долину, был декабрь 1947 года. Вскоре после этого в Гималаях начались сильные снегопады и единственная дорога, ведущая в Ладакх через Гималаи на Зоджильский проход, стала непроходимой на весь зимний период.
Один из ударов пакистанского вторжения был направлен вдоль реки Инд в сторону Леха — столицы Ладакха. В том месте Инд течет по северному склону Гималаев и устремляется от Тибета с востока на запад. В суровых зимних условиях вторгшиеся колонны продвигались медленно, преодолевая сопротивление небольших сил, принадлежащих государству Джамму и Кашмир. Ладакхская община в Шринагаре, столице Кашмира, начала распространять новости о грозящем падении Ладакха. В условиях зимних заносов достичь и захватить Лех для сил вторжения было только вопросом времени. Ненадежная радиосвязь донесла эти новости до населения, которое начало паковать вещи и отправлять их вместе с женами и детьми в Тибет. Майор Притхи Чанд узнал обо всем этом от своего школьного друга, который работал инженером-строителем в Шринагаре.
И вот как-то ночью майор Притхи Чанд увидел короткий сон. Пред ним явился Гуру и сказал, чтобы он исполнил свое обещание. Почти сразу Притхи Чанд проснулся. Какое такое обещание? Оказалось, он совершенно забыл, что произошло в 1936 году. Но мало-помалу память начала восстанавливаться.
Притхи Чанд вскочил с постели, надел свою военную форму и приступил к работе. Теперь он обрел ясный идеал — спасти весь Ладакх, чтобы в том числе защитить монастырь Гуру. Эта миссия для него стала дороже жизни.
Когда Притхи Чанд обратился к старшим командирам с предложением, что следует предпринять меры для защиты Ладакха, те посчитали, что он сошел с ума. Спасти Ладакх просто не было никакой возможности. Зима отрезала все дороги. И, в любом случае, они не располагали силами, которые можно было бы отвлечь от без того трудной задачи — обороны долины Кашмира.
