Дверь за ним закрылась.
— Эти медики смотрят на трупы так же, как я на тарелку с тушеной капустой,— раздраженно проговорил Кристи Френч вслед ушедшему врачу.
Его партнер, коп по имени Фред Бейфус, стоял на колене возле телефонного аппарата, распыляя на коробку порошок для снятия отпечатков пальцев. Он взглянул в лупу на поверхность коробки, покачал головой и снял что-то с гайки, которой крепился корпус.
— Серые бумажные перчатки,—- возмущенно произнес он.— По четыре цента за пару. Они что-то искали здесь, в телефонной коробке, а?
— Наверно, что-то могло быть спрятано там,— сказал Френч.— Я и не надеялся, что будут отпечатки. Это убийство — работа профессионала. Ну, скоро мы узнаем мнение экспертов, пока это только предварительные данные.
Он вывернул карманы мертвеца и выложил содержимое на кровать рядом с неподвижным и уже восковым трупом. Флэк сидел на стуле около окна и угрюмо смотрел на улицу. В комнату забежал помощник управляющего, покрутился с озабоченным видом и исчез. Я стоял, прислонившись к стене, и разглядывал ногти.
Флэк вдруг сказал:
— По-моему, это убийство — женская работа. Такие ножи для колки льда можно купить в любом магазине за десять центов. И носить их очень удобно: можно спрятать за подвязку и достать в нужный момент.
Кристи Френч с иронией взглянул на сыщика. Бейфус съязвил:
— Однако, с какими дамами тебе приходится общаться, дорогой мой! В наше время они так берегут чулки, что и не подумают сунуть что-нибудь за подвязку.
— Мне это и в голову не пришло! — признался Флэк.
— Предоставь думать нам,— заявил Бейфус.— Это занятие требует мозгов.
— Не нужно грубить,— возмутился Флэк,
Кристи Френч продолжал размышлять:
— Кроме того, женщина ударила бы несколько раз. Она не знала бы, достаточно ли одного удара. А здесь нанесен один удар. Это явно сделал мастер своего дела — он попал в спинной мозг с одного раза. И второе: поза мертвеца спокойная. Значит, либо этим занималось несколько человек, либо убитый был одурманен наркотиком, либо убийца был его другом.
— Он не мог быть одурманен наркотиком, так как за двадцать минут до этого звонил мне по телефону,— заметил я.
Френч и Бейфус посмотрели на меня терпеливыми усталыми взглядами.
— Если вы действительно незнакомы с этим парнем,— сказал Френч,—то есть отдаленная возможность, что говорил по телефону не он, а кто-то другой. Или я выражаюсь слишком заумно?
— Не знаю,— ответил я.— Мне не приходилось читать писем ваших поклонников.
