Сделав равнодушное лицо, я сказал:
– У меня нет секрета, просто я живу так, как хочу. Если на этом все, то отдавай мне мои деньги, и я, наконец, пойду отдохнуть.
Карась смотрел на меня очень внимательно, оценивающе, стараясь понять, что творится в моей голове. Поживав губы и состроив недовольное лицо, он достал из стола пачку денег и бросил их на стол.
– Забирай и уходи. Нет у меня больше желания с тобой говорить. – Сказал он, отворачиваясь. Я взял деньги и, пока шел по коридору, положил их в рюкзак, чтобы не светить ими в баре. Оказывается, пачка была чуть толще, чем положено ей быть – возможно, какая-то премия или что-то еще, – но я не стал возвращаться обратно в кабинет, чтобы узнать у босса, в чем загвоздка. Дал больше денег, значит, так и нужно. «А может так случиться, что деньги – это причина скверного настроения Карася? С него станется», – подумал я, открывая дверь в бар.
– Теперь мы можем с тобой нормально пообщаться, Джо, – сказал я бармену, пойдя барной к стойке.
– Так я только за, – ответил он, встав напротив меня. – Как поход? Удался?
– Благодаря тебе я не уснул мертвым сном, так что… – Открыв рюкзак, я отсчитал примерно четверть полученных денег и положил их за стойку.
– Это лишнее, Айс. – Джо протянул руку к деньгам, чтобы вернуть мне, но я перехватил ее и сказал:
– Считай, ты ходил вместе со мной в Зону, а это оплата за твое участие.
– Все равно это лишнее. Мне бы хватило твоего рассказа, как прошел поход. – Улыбнулся бармен. Я убрал свою руку с его, и в этот раз он, забрав деньги, положил их себе во внутренний карман жилета.
– При любом удобном случае я тебе обязательно все расскажу. А сейчас, я хочу немного подкрепиться, принять душ и отоспаться. Начнем с первого.
– Один момент, Айс, – произнес Джо и удалился на кухню.
На часах было далеко за полдень. В бар потихоньку начали стекаться сталкеры: кто-то просыпался после ночного веселья, а кто-то возвращался из очередного рейда. Но сколько я не искал глазами, здесь не оказалось тех, кого я двумя часами ранее привел от самого Периметра.
Когда мы вместе с туристами перешагнули вход в бар, я сразу попросил Джо, чтобы он сообщил Карасю о прибытии гостей. Босс не заставил себя долго ждать, и через пять минут у него в кабинете находилось четыре парня и одна девушка, так сильно похожая на одного дорого мне человека… Не знаю, о чем они разговаривали, но примерно через полчаса дверь, ведущая в кабинет Карася, открылась, и из нее вышел улыбающийся Пчела, а за ним следовал Алексей Рыжов вместе со своими товарищами.
