– Здравствуй, полковник, – произнес я, подойдя к человеку.
– И тебе не хворать, Айс. – Ответил он голосом Егорова. После чего мы обменялись рукопожатиями.
– Раз у тебя срочное дело ко мне, тогда пойдем в мой кабинет, там и поговорим. – Сказал полковник, и мы отправились прочь от блокпоста.
Часы показывали начало шестого утра, вскоре должно начать светать, но на военной базе пока царил сумрак, поэтому какие-то отдельные строения или технику рассмотреть удавалось с трудом. Но после моего предыдущего визита на базу ничего кардинального не изменилось, а остальные мелочи я смогу увидеть чуть позже.
Пройдя примерно двести метров, полковник привел меня к знакомому зданию. Это был штаб, где обосновался Егоров. Зайдя в здание, он прошел мимо пропускника, даже не заметив, как вскочил при виде него караульный – молодой лейтенант, которого, возможно, отправили сюда только-только из училища. Чисто из вежливости я кивнул ему и поспешил за здешним боссом.
Поднявшись на второй этаж и пройдя немного по коридору, мы сначала попали в приемную, проскочив мимо секретаря, а только потом оказались в кабинете.
– Располагайся, а я пока распоряжусь по поводу завтрака. – Произнес Егоров и направился в сторону приемной.
– Забудь про завтрак, у нас не так уж много времени. – Остановил я его.
Развернувшись, он сказал:
– Тогда хотя бы немного взбодримся. По крайней мере, я, а то не успел выспаться. – И вышел в приемную.
Минут десять я находился в кабинете один. Делать было нечего, поэтому я, почувствовав себя как дома – на самом деле это второе место в Зоне, где я могу по-настоящему расслабиться, – снял с себя рюкзак и пару вещей и расположился на диване, стоявший возле стены.
Наконец, вернулся полковник. Он лично нес поднос, на котором стояло два небольших чайника, сахарница, нарезанный на дольки лимон и пара сладостей. Вот ты жук, Егоров! Знаешь же, что я не смогу отказаться от сладкого и обязательно крепкого чая с лимоном. Посмотрев на него с иронией, я сказал:
– Я не так часто у тебя гощу, но ты понял мою главную слабость.
Он поставил поднос на журнальный столик, подкатил его к дивану и, взяв стул, сел напротив меня. Посмотрев на меня с улыбкой, он произнес:
– Я еще тогда, в первый раз это понял. И запомнил.
Я улыбнулся уже искренне. Ведь правда, это моя слабость: я никогда не откажусь от такого завтрака. Но что важнее, это не главная моя слабость, иначе меня можно было легко убить. Но в какой-то степени это не касалось вот этого человека, который сидел сейчас напротив меня. В Зоне я доверял ему больше, чем кому-либо. Возможно, вы спросите: что же такого сталкера, как я, может связывать с этим военным? А ведь и верно, что же. Сталкеры не любят военных, а военные ненавидят сталкеров, так всегда было, есть и, наверное, будет, пока две стороны не решат пойти на мир друг с другом. Но вот сейчас сидят за одним столом представители этих двух сторон, один пьет чай, второй – кофе, и друг другу искренне улыбаются. Ответ лежит в нашем общем прошлом.
