Я усмехнулся. Вручил Карли ключ.
— Держи.
Достал из стола мешочек с золотом, приложил к нему.
— Это что? Зачем?
— Это — от усыпальницы. Там лежит Рудольф. Берешь прядь волос, идешь к магу жизни, платишь, сравниваешь. Если они совпадают — отлично. Если нет — извини, но ты вообще‑то не только с дядей спала.
— Алекс! Я уверена!
— Вот когда и маг уверится — тогда приходи.
— Ты…!
Карли удалилась, обливая меня презрением… чтобы вернуться еще через три дня.
— Вот свидетельство!
Я прочитал. Вздохнул.
— Карли, сколько ты заплатила магу?
— Эммм…
— Я ведь могу и сам узнать. Ему — плаха, тебе — монастырь. Я ведь тоже проверил, еще там, в борделе. У них свой маг на жалованье…
А рыжие так легко краснеют, когда‑то мне это казалось привлекательным.
— Ал — лекс….
— Я все понимаю, виконтесса. Значит так, хочешь оставаться при дворе — веди себя тихо. В противном случае монастырь тебе раем покажется. Поняла?
Поняла, но не поверила. И почему менестрели уверяют, что старая любовь не ржавеет? Ежели ее так поливать — она и в прах рассыплется!
Карли, Карли…
Но это еще до свадьбы.
* * *
Принцесса Дариола.
Какая она?
Не красавица, на мой взгляд. Высокая, на полголовы выше меня, очень худая, светлые волосы, голубые водянистые глаза, почти белые губы. Хороши ее руки — с тонкими длинными пальцами, изящные, руки музыканта, художника.
Неплох и голос — высокий, чистый, звонкий. Таким хорошо петь песни летом, где‑нибудь на лугу…
Увы — при знакомстве я тоже не вызываю у нее избытка симпатии. Видимо, я кажусь ей слишком хлипким и хрупким, а доказывать обратное у меня нет желания.
Поэтому я просто целую ей руку.
— Ваше высочество.
Вот так, пока нейтрально.
Не — моя принцесса, не — добро пожаловать в мое королевство. Хватит и того, что мне сделали предложение, от которого сложно отказаться.
Ну да. Развелся я вскоре после восшествия на трон. Храм прошение удовлетворил, хоть и попытались поторговаться. Вот, ваше величество, мы, конечно, всегда и все для вас, но ведь так обеднели, так обеднели, что просто с ума сойти!
Я предложил вдобавок к отсутствию пятины храмовникам работать в бесплатных больницах. В обязательном порядке.
Этого им не хотелось, а потому вопрос мигом решился в мою пользу.
Развести Ваше величество?
Да мигом! Все равно брак с нечистью фактически недействителен.
Как, он еще и не консумирован?!!
И ведь вы не лжете, наши маги не ошибаются.
Тогда — вообще признание брака недействительным, поздравляем вас, ваше величество.
