Натан тяжело сглотнул, уставившись на мистера Тисслина. Учитель даже не улыбнулся.
В классе стояла мёртвая тишина.
— Это ты нарисовал? — негромко спросил мистер Тисслин у Натана.
— Нет, — смог выдавить Натан. Его лицо просто пылало. Он понял, что оно сейчас красное, как помидор.
— А кто тогда? — спокойно спросил мистер Тисслин.
— Ну… — Натан никак не мог настучать на друга. — Я не знаю, — сказал он.
— Может, я сам нарисовал? — спросил учитель.
— Я… не знаю, — ответил Натан и рассмеялся. Он уже просто не мог сдерживаться.
Глупо. Очень глупо.
Теперь смеялись все. Все, кроме мистера Тисслина.
Он подождал, пока смех утихнет. Затем он вернул рисунок Натану.
— Это не особо хороший рисунок, — сказал он. — У меня волосы длиннее, да и нос покороче.
Ого. Натан решил, что пронесло. И вздохнул с облегчением.
Поспешил.
— Раз уж тебе сегодня так весело, Натан, — сказал мистер Тисслин, — почему бы тебе не выйти к доске и не показать всем, как решается это уравнение?
— А? Мне?
Натан встал из-за парты и направился к доске, его сердце бешено колотилось. От одного взгляда на уравнение у него поплыло в глазах. Оно было километровое!
Он почесал затылок и решил для начала прочитать его:
— Икс равняется а минус ц плюс сто двадцать пять, умноженное на икс плюс игрек…
И вновь Натан подумал о мозговом соке. Может, он уже начал действовать?
«Разве не было бы замечательно знать, как решается это уравнение?» — спросил Натан сам себя. Разве не чудесно было бы решить его перед мистером Тисслином и всеми ребятами, которые считали его тупицей?
Если бы только мозговой сок подействовал…
Если бы…
А затем, глядя на все эти, написанные мелом, буквы и цифры, Натан почувствовал себя немного иначе.
Словно его ударило током.
Он почувствовал, словно по его рукам пробежало статическое электричество.
Внезапно к нему пришло решение. Точное решение. Цифры словно спрыгнули к нему с доски, спрыгнули все разом.
Он понял, что у него всё получится! Понял, что сможет решить уравнение!
— Ну что, Натан? — услышал он нетерпеливый голос мистера Тисслина.
Глаза Натана пробежали по мерцающим блестящим буквам и цифрам.
— Вы хотите, чтобы я нашёл значение икса или игрека? — спросил он у учителя.
Класс залился смехом. Ехидным смехом.
Натан не обратил на это внимание.
— Сначала найду икс, — сказал он.
Он взял мел и начал писать. Царапать цифры и буквы. Быстро стуча мелом по доске.
Строчку за строчкой. Цифру за цифрой.
Он так отчаянно писал, что сломался мел. Половинка отлетела куда-то под парты. Но Натан продолжал считать и писать.
