На восходе солнца Эллис всё ещё прокручивал в голове последние слова посредника и думал об их значении.
— Доброе утро, — сказал он, заметив, что Пакс приоткрыл глаза. Тот поёжился от холода.
— Проголодался? Будем завтракать?
— А у тебя есть Даритель? — с зевком спросил Пакс, непослушными пальцами застёгивая пуговицы на рубашке.
— Нет. Старые добрые консервы. — Эллис достал из рюкзака банку и поднял к свету. Этикетка обтёрлась и поцарапалась обо что-то в рюкзаке, но фотография тарелки с мясом и овощами осталась целой. — Рагу возрастом в две тысячи лет. Объеденье.
Пакс смерил банку с недоверием.
— А мне понравится?
— Смотря, насколько ты голоден. Как себя чувствуешь?
Пакс угрюмо скривился.
— Словно меня вчера кто-то мечом проткнул. Откуда у тебя этот громадный нож?
— В интернете заказал.
Пакс сел, бросил взгляд на повязку и начал одеваться.
— А, интернет, я читал про него. Изобретение века информации. Вызвал революцию, как паровой двигатель или электричество, верно? Про него часто вспоминают, когда обсуждают проект «Роя». Все говорят, что Рой похож на интернет и каким, мол, полезным тот оказался. Но так всегда: чтобы других переспорить, бросаются из крайности в крайность. Проект «Роя» либо будет замечательным, как интернет, либо ужасным, как Великая Буря.
Эллис отдал ему банку, которую посредник принялся настороженно изучать, а сам полез в рюкзак, ища открывашку. Хоть бы он не оставил её у машины времени или, того хуже, в гараже.
— Так что это за проект «Роя»? Я уже не первый раз о нём слышу.
Пакс разгладил смятый уголок этикетки и продолжил с сомнением её разглядывать.
— Это идея, которую выдвинул ИСВ. «Следующий этап эволюции» — так говорят. — Пакс задумался на секунду. — Интернет связывал людей по всему миру через устройства и провода, так?
— Если совсем упростить, да.
— Вот ИСВ хочет сделать то же самое, как если бы у каждого в голове были такие устройства.
— То есть вы что, киборгами станете?
— Нет-нет, прости, неудачное сравнение. Никому ничего вставлять в мозг не будут. ИСВ хочет изменить его строение так, чтобы людей объединяла телепатическая связь.
— Такое возможно?
— Они полагают, что да. — Пакс крутил банку, разглядывая изображение на этикетке. — Если верить ИСВ, проект «Роя» вмиг решит все наши проблемы.
— В Полом мире есть какие-то проблемы?
Пакс улыбнулся.
— Да. И немало.
— Но ведь у вас нет войн и болезней, никто не губит природу, нет преступлений или классовой борьбы…
— Я не говорил, что у нас те же проблемы, что были у вас. Хотя… наверное, можно сказать, что осталась одна, из-за которой и возникают остальные.
