Когда наконец стало тише, Эллис сказал:
— Я хотел бы поблагодарить всех за то, что спасли мне жизнь. Я, кстати, превосходно себя чувствую. Отличная работа.
Ему снова захлопали, и Эллис подождал, пока все успокоятся.
— Я… не знаю, если честно, что ещё вам сказать.
— Что вы думаете о Полом мире? — выкрикнул кто-то.
— Мне тут нравится. Очень чисто.
— Какая ваша любимая гола?
Эллис пожал плечами.
— Ни одной ещё не видел. Мне бы сперва к вашим душевым привыкнуть и Гласам.
Зал взорвался смехом и аплодисментами.
— Это ваша настоящая одежда?
— Да. Наверное, лучше подыскать что-нибудь новое. Я ведь её уже две тысячи лет ношу.
И снова аплодисменты и смех.
Эллис опустил взгляд и увидел около сцены Пола с Дексом. Оба смотрели на него так, словно чего-то ожидали, правда, он не был уверен, чего.
— У вас уже есть дом?
— Нет, если честно, я думал поселиться на поверхности. Мне так привычней будет. Если, конечно, можно.
Послышались одобрительные крики.
— Вам не будет одиноко без женщины? — Это спросил Пол. Он напряжённо смотрел Эллису в глаза и жестикулировал здоровой рукой, словно у них был какой-то общий секрет — только Эллис не знал, какой.
Его заминка дала толпе время успокоиться.
— А-а… — Эллис мысленно повторил вопрос. Вспомнил Пегги. Пакса. — Да, — ответил он. — Я не подумал об этом, когда готовился к путешествию во времени. От моего мира почти ничего не осталось. Для вас, я, может, особенный, потому что я один в своём роде, но я ведь ещё и последний в своём роде. А единица — самая одинокая цифра, согласитесь?
Он сомневался, что кто-нибудь ещё помнил песню Гарри Нилссона «One Is The Loneliest Number», но есть и свои плюсы в том, чтобы быть ископаемым. Никто не обвинит в плагиате. Всё старое снова стало новым. До сих пор смущаясь толпы и желая наконец уйти, Эллис направился к лесенке, а зрители проводили его овациями и потянулись вперёд, чтобы прикоснуться к его ногам.
— Отличная речь, — крикнул ему на ухо Пол. — Я сделаю из неё в шедевр. В турне отправимся завтра, так что пока поспите. Мы с Дексом вернёмся утром. Если больше ничего не нужно… — Пол достал свой портокол.
— Пол? — остановил его Эллис. — Вы видели Пакса?
— Нет. А должен был?
— Не знаю. — Эллис подошёл ближе и понизил голос. — Вы что-нибудь слышали?
— О Паксе? Нет и, как вы знаете, за ними теперь не так просто уследить.
Эллис кивнул.
— Вы можете хотя бы связаться с Вином? Расскажите, что со мной случилось, хорошо?
— Сию же минуту. До завтра.
