Изменив тактику, Сарс атаковал игровые терминалы, где приобретались ключи, дававшие доступ к используемым на площадке клонам. У Сарса сохранился опыт общения с людьми, когда, встретившись на перевалочной базе с учеными, он выдавал себя за представителя новый расы, появившейся на стыке двухуровневого мира. Тогда обман раскрылся, но обманывать на игровой площадке намного проще, чем в действительности.
Первые попытки оказались абсолютно провальными, и Сарсу удалось добиться не более двадцати процентов контроля над игровыми клонами. Но затем, изучив принципы работы игровых терминалов, он создал группу остающихся под его полным контролем новообразований, взяв за основу принципы функционирования имитаций на игровых площадках Подпространства.
После обрушение «Голода» площадку ожидало либо закрытие, либо полная модернизация. Так что Сарс решил выждать, предпочитая дать возможность разработчикам сделать первый шаг. База для блокировки и поглощения была создана и готова к активации. Но разработчики тянули с решением, предпочитая использовать анархию, царившую на площадке, чтобы извлекать из этого выгоду.
Подобный подход Сарс решил использовать и в случае с «Меккой», создав необходимую для захвата базу во время бета-тестирований площадки. Затем, спустя час после официального запуска, он взял под контроль почти все защитные системы «Мекки». Но люди в очередной раз удивили его, найдя нестандартное решение, казалось бы, нерешаемой задачи – отправив группу в обход основных систем защиты в ремонтные полости, смежные с игровой площадкой «Голод». Причем проникновение должно было произойти с использованием клонов «Голода». Шамс и Думах возглавляли группу ученых. Прикрывать их наняли представителей крупного агентства «Энеида», сотрудничавшего на протяжении долгих десятилетий с Иерархией.
Событие застало Сарса врасплох, и возможно, ему пришлось бы признать частичное поражение, не займи он выжидательную позицию в истории «Голода». А так активировать находившиеся в ожидании новообразования, подчинившие тела игровых клонов, не составило труда. Вот задержать ученых, получивших качественные тела клонов – этот вопрос был сложнее. Пара электрических псов, брошенных Сарсом на уничтожение представителей агентства «Энеида», справилась с задачей лишь частично, выявив ряд критических недостатков у имитаций при противостоянии реальному игроку.
Проведя переоценку возможных вариантов действий, Сарс решил, что в сложившейся ситуации будет лучше всего использовать против ученых силы обычных игроков, с которыми они успели испортить отношения, едва появившись на площадке «Голода».
