Их крики стали невыносимы, втягивая в спор Окса. Обстановка накалилась, грозя перерасти в драку. Джаво вспомнил, как однажды стал посредником, объединив в нейронную сеть сознания двух людей. Он не знал, получится или нет провернуть подобное во второй раз, но попробовать стоило.
Окс и хранитель вздрогнули. Поток посторонних мыслей, хлынувших в сознание, был хаотичным и настолько мощным, что закружилась голова. Джаво испугался, что причинит им непоправимый вред, и ослабил воздействие. Несколько секунд он балансировал на грани того, чтобы потерять контроль над чужими сознаниями, но затем ему помогла Ариша, перехватив часть его мыслей и одобрив намерение. Сеть заработала.
Окс увидел подготовку Иерархии к спасательной операции после того, как вирус, получивший название «Сарс», взял под контроль исследовательскую станцию, построенную во льдах на пути к центру Великого ледника. Он подчинил сознания ученых, среди которых находились родители Саломеи и Ариша. Чтобы попасть в состав спасательной экспедиции, отец Ариши, Иегудиил, заключил договор со скандально известным монополистом Лок-Кли, коллекционирующим тайны КвазаРазмерности… Также Лок-Кли курировал независимый проект по нейтрализации вируса, который получил новое дыхание, когда Сарс, обманув Иегудиила, смог избежать уничтожения на перевалочной базе, а затем, помогая бывшему хранителю и его дочери вернуться домой, проник в нейронные сети уцелевших после апокалипсиса жилых комплексов, начиная с Isistius labialis, где находилась самая благоприятная для развития нейронного вируса среда.
Что касается Иегудиила и его дочери, то он в чужом комплексе чувствовал себя не очень комфортно, совершая одну ошибку за другой, благодаря чему на него смогли выйти представители агентства «Ксанет». Сарс тем временем проник в нейронные сети и начал готовиться к полномасштабной атаке. Однажды, когда он только начинал существование, создатели, надеявшиеся, что он поможет им улучшать игровую площадку и бороться с конкурентами, уже пытались уничтожить системы адаптивного развития, когда они вышли из-под контроля и начали паразитировать, захватывая общественные нейронные сети седьмого поколения. Для Сарса, созданного так, чтобы обращать внимание на успешные игровые проекты, проникая в них, уничтожая изнутри, жизнь людей в стенах жилого комплекса Isistius labialis – их борьба с наступающим ледником и постоянные поиски новых источников энергии – стала представляться одной большой игровой площадкой, в которую нужно проникнуть, разрушив базисы.
