Формально граница между Вельсией и Тиортой — крохотный пятачок на Травяном тракте. То, что к северу раскинулся огромный лесной массив, правителей двух стран не смущало: ни армии, ни торговые караваны по буреломам не странствуют, а с бродяг пошлину за въезд все одно не сдерешь, так что пусть себе ходят. Оставались, конечно, контрабандисты, но и те предпочитали не таскаться по бездорожью, а решать вопросы при помощи хитроумных тайников в купеческих повозках.
По подсчетам рыцарей, эта ночь должна была стать последней, проведенной в лесу: завтра можно будет выйти на тракт, оставив заставу за спиной. И тут — такое благословение Неба. Прошлой ночью хлынувший дождь живо отыскал в подаренной Тельзаро палатке десяток прорех, заставив путников вдосталь настучаться зубами, кляня осеннюю непогоду.
Дойвего, тем временем, миновал хлипкую ограду. Под сапогами отчаянно заскрипели деревянные ступени. Несколько раз бахнув кулаком по двери — Ройвис забеспокоился, не снесет ли побратим хлипкую преграду с петель таким обращением — рыцарь зычно крикнул:
— Эй, хозяева! На постой пустите?
Ответом ему послужила гулкая тишина, которую нарушал только мерный перестук: где-то неподалеку обосновался дятел, старательно долбивший ни в чем не повинное дерево.
— Непохоже, чтобы нас встречали цветами и фанфарами, — пробормотал Ройвис после недолгого молчания.
— Может, там и не живет никто, — предположила Леора, окинув строение скептическим взглядом. — Я бы в таком захолустье точно не поселилась. Кто ж строит дом в такой глухомани?
— Мало ли… — Задумчиво протянул Дойвего. — Например, лесник или егерь. Или особо ушлый контрабандист.
— И толку им от домика в глуши? — Усомнилась Вета. Девушка настороженно озиралась, словно ожидала подвоха. Рыцарь от такой постановки вопроса даже растерялся.
— Ну, допустим, зверя бить, или там… Да мало ли!
— Еще неизвестно, насколько это глушь, — пробормотала Леора, неопределенно пожав плечами. — Может, в получасе отсюда ютится какая-нибудь крохотная деревенька, а здесь местный колдун поселился?
Вета в ответ ядовито фыркнула.
— Человек с мистическими способностями легко накопит на богатый дом в центре города. А если этот «колдун» живет здесь в такой нищете, значит он никакой не колдун, а самый обычный обманщик… К тому же не слишком-то искусный.
Что правда, то правда, мысленно признал Ройвис. Иной шарлатан, завлекая в тенета лжи доверчивых олухов, способен сколотить такое состояние, что не только мистику — владетельному графу впору будет.
