— Господи Иисусе, лейтенант! — воскликнула сержант Таннер при виде командира в окровавленной, пробитой и дымящейся броне, с медицинскими показателями — если верить сети их отряда — колеблющимися просто в диких пределах. — Какого чёрта тут произошло? Выглядите так, словно выстояли пять раундов против берсерка!
— Если этому верить, у тебя вроде как два ребра сломаны, — добавила Илена, щурясь и пытаясь пройти мимо людей. — Тебе разве не больно? В смысле, у меня никогда не было переломов, но я как-то ободрала коленку и…
Зарычав, Шепард ухватила чистокровную азари за броню, не давая ей влезть прямо в бушующий псионический разлом. Бог его знает, что бы с ней случилось всего через полсекунды пребывания там. Скорее всего, лопнула бы как шарик. Правда, этот кроган не только выжил, но ещё и смог с помощью разлома сбежать.
Такая сила воли заслуживает уважения. Даже для опытного псионика было бы глупостью идти прямо через разлом. Без ментального щита, так уж точно.
— Подождите, пока разлом не закроется, — скомандовала Шепард, пока сержант Таннер наклонилась чтобы сделать ей укол с помощью медицинского набора. — Затем догоните того крогана. Приказываю взять живым, если будет возможно. Если нет, тогда убейте его. Никаких свидетелей. Синяя команда: продолжает двигаться к мостику. Илена, это и тебя касается. Мы выбиваемся из графика.
— Но… — азари попыталась возразить. — Ты же ранена. Разве не стоит…
— Это не ранение, — заверила Шепард, мрачно улыбаясь. — На самом деле, это доставило мне удовольствие.
Постепенно псионический водоворот рассеялся, Шепард и сержант Таннер рванули в погоню за кроганским мастером боя. Илене оставалось двигаться на соединение с Синей командой.
— Заметка для себя, — прошептала она, — люди странные.
«Отправляю сообщение…» — прощебетал интерфейс её скафандра.
— Чего? Нет! Тупая жестянка! Заметка для себя! Для себя!
Торбак Брулл до сих пор помнил, как потерял двух друзей в печально известном обряде инициации СОВ. Инструкторы, сами раньше служившие в СОВ, выставили их тела перед прочими кандидатами. «Слабаки», — так они их назвали. «Недостойные», — так они говорили. Батарианец более умный осознал бы пределы своих возможностей и ушёл из программы подготовки прежде, чем она станет смертельно опасной. Тогда как более сильный батарианец выдержал бы её и выжил, несмотря на все опасности. Инструкторы тогда подвесили тела за ноги на целый день, гнить на жаре, и только потом завернули в батарианский флаг и отправили домой для достойного погребения.
