— Так точно!
Вскоре они выстроились в нужный порядок, армада начала маневрировать согласно предварительно намеченным маршрутам. Каждый капитан последовательно спускал приказы подчинённым ниже, эта манера полностью соответствовала батарианскому устройству общества. Капитану нужно лишь подчиняться простым приказам: двигаться, стоять, стрелять. И, само собой, им требуется поддерживать свою команду в лояльности и должной готовности.
В этом и состоит долг капитана. Для достижения этого капитаны Гегемонии так же распоряжались финансами корабля: для найма команды, покупки припасов и снарядов, для всех прочих нужд. Как поступать с бюджетом от Центрального Командования, каждый капитан решал сам. Эта система была не только старой и проверенной временем, но хорошо готовила капитанов к будущему участию в… «свободном поиске» за пределами Гегемонии.
— Сэр, кодированная передача!..
— С «Хатре»? — удивился Раман. Неужели Гризго Так будет умолять сохранить его жалкую жизнь?
— С «Иденны», сэр.
«Иденна» это ещё один модульный крейсер, такой же, как и «Хатре» капитана Гризго. Он переметнулся вместе с «Хатре»… что на взгляд Рамана делало его команду столь же заслуживающей кары, но о произошедшем на «Иденне» на самом деле известно мало. Может быть, они захотели вновь сменить сторону? Адмирал ухмыльнулся. Конечно же трусы из нижних каст знают, когда нужно переступить через гордость и выбрать верную сторону. Наверняка сейчас они старались хотя бы не обделаться от одного вида мощи Гегемонии.
— Показывай её нам, — решил адмирал.
— С той стороны получен отклик, — объявил техник. — Установить связь, сэр?
Капитан «Иденны» сидел в кресле, которое он, по мнению многих, захватил силой. Когда в городах Камалы вспыхнуло насилие, прежний капитан Сорт'хоро Варат был одним из первых, кто направил орудия на свой народ там внизу, собираясь сравнять всё, кроме районов каст Горы и Неба, в окровавленный щебень. Вполне возможно, он просто забыл, что большая часть команды корабля — команды любого корабля — не принадлежит ни к той, ни к другой касте. Нынешний капитан Хьёрак напомнил ему и старпому об этом небольшом факте, прямо перед тем как всадить в каждого по дюжине пуль.
Можно считать батарианцев с флота Гегемонии кем угодно, но в собратьев по касте они не стреляют.
— Вы в этом уверены? — спросил Хьёрак, наклоняясь к трём гостям его корабля.
Все три были азари в необычной броне. Они входили в какую-то новую группу под названием Затмение, союзную силам, стоящим за революцией, в которой теперь участвовал и Хьёрак. Он был не слишком высокого мнения об азари в целом, и тем более об их возможностях в бою, но этих, носящих чёрно-фиолетовую броню, ему всячески рекомендовали. Хьёрак предполагал, что они из оперативников Серого Посредника. Уж в чём азари отказать нельзя, так это в возможности заключать крайне длительные контракты, а если верить слухам, то в галактике всегда есть Серый Посредник, по крайней мере, последнюю тысячу лет. Он, скорее всего, она, и она, скорее всего, азари.
