— Идиотка, — прошипела Даро. — Если у них есть другие методы для сверхсвета, им вообще не нужно пространство Цитадели. Они могут попасть куда захотят, вне того малого числа систем и скоплений, доступных через ретрансляторы. Им вообще нет нужды пересекаться с нами… если только сами не захотят. Девяносто девять процентов галактики до сих пор не нанесено на карты
— Эй. Эй. Во-первых: я не идиотка! — Илена огрызнулась на эту заучку. — Во-вторых: благодарю за объяснения, потому что я вообще об этом не догадалась.
— Дура.
— Ведроголовая!
— Слушайте, — прервала их Лейтенант Шепард, громко постучав костяшками пальцев по столу. — Дадите мне закончить? Мы возьмём вас обеих. Даро, я могу согласиться, что мы выбрали тебя специально для своих целей, и получить тебя в своё распоряжение было одной из главных целей этого задания. Илена, ты здесь просто из-за лажи…
— Чего?
— Лужи. Ты вляпалась в эту лужу. Какая-то сложность с переводом. В смысле, так просто случайно вышло.
— Так… хочешь сказать, что мне повезло? — азари усмехнулась и покивала сама себе. — Отлично, отлично.
— У тебя ещё ведь есть биотика, это может оказаться нам полезно, — закончила Шепард, хотя она, кажется, сама не особо в это верила. Особенно из-за вида Илены, продолжавшей кивать в полном самолюбовании. Эта картина не внушала уверенности. — Да-да, очень полезно…
В космической пустоте за пределами системы Пакс транспортный «Огненный шторм» встретился с другим, массивным и прямоугольным НЛО. Как и сам Шторм, линкор класса «Блокбастер» являлся гибридной модернизированной версией линкора чужих времён Войны с эфериалами. Несколько таких бороздили земное небо к концу войны. Данное воплощение, как и оригинал, имело примерно сигарообразную форму, с мигающими пластинами брони из эфериума, под которыми порой было видно светящиеся алые сферы по бортам.
Огненный шторм являлся десантно-штурмовым кораблём, аналогичным челнокам местных рас. Он был абсурдно быстрым, особенно за пределами атмосферы, но превышать скорость света не мог. Не считая Штормов стационарного базирования, всем остальным требовался корабль-матка, чтобы добраться до места назначения. У них в течение трёх последних вылетов таковым являлся BB-5016 «Килиманджаро»[4]. Лейтенант Шепард до сих пор была не до конца уверена, была ли их приписка именно к этому кораблю игрой случая, или особой шуткой командующего флотом. Ведь старшим помощником на BB-5016 являлась именно Ханна Шепард.
