«А если меня отправят обратно на луну?»
Возвращение на холодный бездушный спутник — это никоим образом не входило в планы чёрной кобылицы. Вряд ли она найдёт лазейку так легко и просто, как в прошлый раз, и что же будет делать Найтфлат без неё? «Нет уж, мы осилим этот путь! Следящие плакаты, культ личности, контроль снов — разве это нормально?! Величайший позор — закончить дело, даже не начав его!.. Уж я-то знаю…»
Вздохнув, чёрная пони магией подняла ложку и начала впихивать в себя уже растаявшее и ставшее невкусным, мороженое. Несколько лет назад она уже отпустила ситуацию раньше времени, слишком рано залившись победным хохотом. «На сей раз такого ни за что не будет, клянусь».
— Найтмер, всё хорошо? Ты какая-то грустная…
— Ась? — голос Найтфлат отвлёк чёрную аликорн от тягостных размышлений. Синяя единорожка вопросительно смотрела на подругу, и кобылица поспешила уточнить. — Всё в порядке, просто я задумалась. О чём мы там говорили?
Найтфлат закатила глаза:
— Ты спросила меня, куда мы отправляемся дальше. Можем покружиться здесь и уйти, можем направиться прямиком в Башню Селестии, а можем обойти каждый район. Выбирать тебе.
— Тогда… тогда давай обойдём каждый район? — робко предположила богиня тьмы, налив себе ещё стаканчик лимонада. Её собеседница вздохнула и приложила копыто к лицу.
— Так я и думала. Чего ж тебе на месте-то не сидится, а?
Найтмер пожала плечами.
— Само получается, — нехотя призналась она. — Да и мало ли что, лишним не будет… Информацию пособираем, мнения выслушаем…
— Ну, по крайней мере, с тобой никогда не заскучаешь, — хихикнула Найтфлат. Пустая бутылка газировки приземлилась точнёхонько в урну, а грязные мороженицы — на соседний столик. Но не успели кобылы и моргнуть, как откуда-то сзади раздался тонкий детский голосок:
— Это они! Точно, они!
Обернувшись, Найтмер заметила маленькую земнопони, почти не видную из-за кустов. За её спиной неуверенно лепились друг к другу другие ребятишки. Вид у них был трусливый и несчастный, тогда как крикунья просто лучилась самоуверенностью.
— Они сожгли те неуправляемые цветы! А эта чёрная вообще принцесса! У неё и крылья, и рог сразу!
Удивительно, но от этого факта жеребятушки задрожали ещё больше и отступили поближе к рощице. Развернувшись всем корпусом к компании, Найтмер состряпала самый дружелюбный и нестрашный оскал, какой только могла. Малыши дружно завизжали и бросились прочь. Их предводительница осталась одна на полянке, совершенно растерянная, а когда решилась убежать, было уже поздно — светло-синий магический захват чёрной аликорн цепко схватил пони за хвостик. Однако кобылка не казалась напуганной, и это немного удивило Найтмер. Подойдя к пленнице, она прокашлялась и уже приготовилась задать свой вопрос, как вдруг почувствовала, что Найтфлат дёргает её за гриву. Единорожка сделала страшные глаза и зашипела:
