— Авенир! — сделал знак Саул.
— Да, господин мой!
— Раздели народ на три отряда. Если один будет разбит, два других будут сражаться дальше. Падут два — останется один. — Каждый командир должен знать свою задачу.
Откуда у отца такие познания, такая уверенность? Это могло придти только от Бога!
Самуил простер руки над войском. — Да будет Бог отцов наших впереди вас!
Ионафан был подле отца и тогда, когда ночью они прокрались мимо семнадцати спящих на посту дозорных.
— Пора! — скомандовал Саул. Ионафан и еще несколько человек, подняв бараньи рога, затрубили. Боевой клич Израиля донесся до небес.
Саул высоко воздел свой меч. Их было два во всем Израиле. Ионафан обнажил второй и поднял его над головой. С тысячеголосым криком войско ринулось к стану аммонитян, где царило замешательство.
Когда на Саула напали сразу трое, в крови Ионафана вскипела ярость. Он срубил мечом одного аммонитянина, резанул другого. Третьего прикончил отец. Кровь Ионафана бурлила в жилах от возбуждения.
Сила не покидала Ионафана все утро, пока он защищал отца. Всякий, посмевший поднять руку на царя Израиля, находил свою смерть. Когда над головой встало палящее солнце, поле было усеяно телами: это лежали замертво Наас и его армия. Крики умирающих быстро утихли. Оставшиеся в живых рассеялись под гибельным огнем Господа.
Взмахнув в воздухе окровавленным мечом, Ионафан издал победный клич: — За Господа и Саула!
Голоса слились в восторженной хвале.
Но пробужденная истреблением аммонитян жажда крови требовала новых жертв. Тучи сгустились над теми, кто насмехался над Саулом в день, когда Самуил объявил его царем.
— Где те, кто говорили: «Саулу ли царствовать над нами?» Дайте их нам, и мы умертвим их! — кричали вениамитяне.
Мужи, только что бок о бок бившиеся с аммонитянами, теперь обратились друг против друга.
Ионафан вспомнил переписанный им Закон.
— Отец! — Ему пришлось перекричать чужие голоса, чтобы его услышали. — Мы же братья, сыны Иакова!
Саул вытащил его из начавшейся было потасовки и крикнул: — В сей день не должно никого умерщвлять! — толпа умолкла. Саул взглянул на Киса и прочих и возвысил голос, чтобы слышали все. — Ибо сегодня Господь совершил спасение в Израиле!
Самуил поднял жезл. — Пойдем в Галгал и обновим там царство.
— В Галгал! — закричали люди. — В Галгал!
Сердце Ионафана пронзил страх, превосходивший тот, что только что был им пережит в битве с аммонитянами. Эти люди, так быстро ополчившиеся друг на друга, могли в любой миг восстать и на его отца. Он не отходил от Саула ни на шаг.
