Воин [The Warrior] | страница 51

Мальчик склонил голову, перебрал последние аккорды и сидел в тишине.

Сердце Ионафана забилось: «Господь, вот тот, кто способен меня понять».

Саул медленно пробудился от сна:

— Мне нравится этот отрок. Пошлите к его отцу, скажите, что я беру его к себе на службу. Будет одним из оруженосцев.

— Хорошо, господин мой. Будет сделано.

Царь удалился в опочивальню.

Ионафан подозвал слугу (того самого, из колена Иуды), который вел мальчика к дверям: — Посели его поближе к царским покоям, чтобы был под рукой, если понадобится царю.

Слуга кивнул головой.

— И дай ему одежду получше. Теперь он при царе — а не при своих овцах.

Филистимляне собрали войска в Сокхофе в земле Иуды и встали станом в Ефес — Даммиме. И снова царь Саул с Ионафаном отправились на войну. Враждующие армии расположились строй против строя: Филистимляне на склоне одной горы, израильтяне — на другой, а между ними — долина дуба.

В былые времена сыны Израиля храбро сражались здесь и гнали филистимлян. Ныне они были охвачены страхом. Дважды в день: поутру и ближе к вечеру — предводитель филистимлян высылал из своего стана единоборца Голиафа — воина более чем двух с половиной метров ростом, настоящего великана. На голове у него красовался медный шлем, ноги были закованы в медные наколенники. Что же это за исполин, способный проворно передвигаться даже в чудовищных доспехах весом почти в пятьдесят килограммов? Перед ним шел оруженосец, немногим уступавший самому Голиафу, а великан уверенно вышагивал за ним на середину долины.

День за днем Саул с Ионафаном и все остальные содрогались при одном виде филистимского единоборца. Ужасаясь, слушали они раскаты мощного голоса, разносившего по долине презрительные слова. Все мужество израильтян улетучивалось от наглости филистимлян. Враги, выстроившиеся на дальнем склоне горы, сполна наслаждались их унижением.

— Зачем вышли вы воевать? — рычал Голиаф. — Я филистимлянин, а вы рабы Сауловы. Выберите одного человека, и пусть пойдет и сразится со мной! Если убьет меня — мы будем вашими рабами.

Филистимляне гикали и гоготали.

Голиаф стукнул по щиту мечом: — А если я убью его — вы будете нашими рабами!

Филистимляне одобрительно взревели, потрясая мечами и копьями.

— Кто за вас? — скандировали они. — Пусть идет на поединок!

Саул ушел в шатер.

— Сколько еще мне это терпеть? — простонал он, закрыв уши ладонями. — Кто пойдет сражаться за меня?

— Пусть за нас идет Ионафан, — поднял на него глаза один из советников.