– Да. К прянику обязательно прилагается и кнут. Только так можно заставить Хозяина
работать с полной отдачей: если он начнет лениться, неприятные ощущения быстро вынудят
его оторвать пятую точку с лежанки. Если забросит землю, она тут же о себе напомнит. А если
он допустит появление в своих владениях нежити или любого иного врага, боль моментально
отрезвит даже самую горячую голову. Ишта неотделим от своего Знака. Если земле хорошо, он остается жив, силен и здоров; если ее поранят, он будет истекать кровью вместе с ней. А
если вдруг случится, что она обессилит и окажется на границе с Тенью…
Я криво усмехнулась.
– …он будет медленно и мучительно умирать вместе с ней. И Тень сперва выпьет именно
его душу, заставив горько пожалеть о самонадеянности. После чего уничтожит окончательно, а освободившийся Знак вернется туда, откуда его взяли. И будет терпеливо дожидаться нового
Хозяина в надежде на то, что тот исправит ошибки предыдущего.
– Зачем вы рассказываете об этом мне, леди? – неестественно ровно осведомился
Повелитель.
– Если вы хотите забрать Знак, то должны об этом знать. И, как мне кажется, обязаны
хорошо представлять последствия такого решения. Вы ведь еще не передумали?
– Нет.
– Ну, вот вам и ответ…
– А как насчет вас? – чуть приоткрыл веки Владыка. – Вы знали об этом, когда принимали
свой Знак?
– Нет. Так же, как и вас, меня не поставили в известность.
– Почему? Некому было рассказывать?
– И это тоже. В последние несколько тысячелетий отношение к Иштам на Во-Алларе
сильно изменилось. Поэтому ни о какой преемственности в передаче Знака речи давно не
идет.
Владыка чуть нахмурил брови.
– Вы расскажете мне об этом?
– Прямо сейчас? – я с сомнением покосилась на его исхудавшее лицо.
– Да. Я бы хотел услышать эту историю.
– Хорошо, – согласно кивнула я. – Но если вам станет хуже, вы сразу об этом скажете, и мы
продолжим этот разговор в другое время.
Он только усмехнулся, а я с огорчением поняла, что вот уже чего-чего, а в своей слабости
он точно не признается, но потом рассудила, что, собственно, это уже не мои проблемы, и
пожала плечами. После чего ненадолго задумалась, а потом начала рассказывать все то, о чем
сама не так давно прочитала в Королевской библиотеке Рейданы.
Повелитель слушал молча, по-прежнему полуприкрыв глаза и почти не перебивая. Причем
слушал внимательно, терпеливо, а когда я замолкла, то имела возможность убедиться, что
даже находясь в состоянии полудремы он не утратил ни остроты ума, ни проницательности, ни даже цепкости взгляда. Потому что заданные им с виду простые, но тщательно
