настороженность Знака, которые я успела уловить в прошлое посещение этого места, а также
обилие защитных механизмов, шипов, иголок, яда и прочих «прелестей» недовольной и
крайне раздраженной земли.
В результате этого противостояния, как я понимаю, Повелителю пришлось уступить и
ретироваться. На время. А поняв, что силой тут ничего не добиться, перейти к длительной
осаде. При этом он прекрасно понимал, что без него земле все равно не обойтись; на всякий
случай лишив ее возможности выбирать (естественно, зачем бы ему сдались другие Хозяева?) и до сих пор терпеливо ожидал, когда она выдохнется и прекратит упрямиться.
Причем, судя по тому, что к моему приходу дело так и не сдвинулось с мертвой точки, конфликт откровенно затянулся. Обе стороны стояли на своем и явно не собирались
сдаваться. Земля упорно возражала против нового Хозяина, одновременно с этим по-
прежнему отдавая ему последние крохи своих сил. А вероятный «Хозяин» хотел большего и
столь же упорно стремился забрать предназначенный, как ему казалось, исключительно для
него Знак. Но поскольку ни один маг не способен тягаться с такими силами, то даже двести
лет ожидания ничего не дали. Если бы дело происходило на Во-Алларе, он мог бы и тысячу
лет ждать – с тем же результатом. Однако в связи с тем, что данная часть пространства
оказалась отрезанной от остального мира и полностью зависела от жизнеспособности Знака, которая неуклонно уменьшалась из-за работающего Купола, то это и привело… к тому, к чему
привело.
Патовая ситуация, не находите?
Если земля отстоит свое право на свободу, то в скором времени неминуемо умрет, потому
что поддержки от истинного Ишты не получит – его попросту не будет. Если же она
согласится, то все равно умрет, потому что примет неугодного ей Хозяина лишь на пороге
гибели, когда даже сильнейший не сумеет удержать Купол в одиночку. Раньше она просто не
сдастся, а Владыка никогда не уступит трон кому-то другому. При том, что других вариантов
ни для нее, ни для него в ближайшее время не предвидится, тогда как времени-то для
принятия решения осталось совсем немного…
Потерев внезапно загудевшие виски, я снова посмотрела на молчаливого Владыку.
– Скажите, сударь: а ваши ближайшие родственники живы? Отец? Дед?
– Нет, – сухо отозвался он. – Передача Знака возможна только после смерти предыдущего
владельца.
Ах да… черт, совсем забыла!
Я досадливо сморщила нос.
– А ваша мать? Братья вашего отца? Маги ведь живут долго…
– Мать я никогда не видел – она умерла вскоре после моего рождения, – ровно сообщил
