Возница открыл перед дамой дверцу, и она оказалась внутри. Хотя карета оставалась на месте, не двигаясь.
Яфа скинула с головы капюшон из грубой ткани. Отодвинула занавесь на окне, чтобы хоть немного света проникало внутрь. Сцепив руки в перчатках на коленях, она холодно смотрела на своего собеседника, скрытого в тенях. Этот мерзавец эффектно все рассчитал: свет от фонарей снаружи падал таким образом, что сама Яфа оказалась на свету, а вот спутника своего не могла рассмотреть, пока он сам не подастся вперед. Угадывался лишь смутный силуэт, да были хорошо видны колени и ноги в кожаных штанах.
– Кажется, вы расстроены, леди Яфа?
– Это не ваше дело.
– Слезы благородной дамы легко могут стать моим делом.
Она не ответила, продолжая сидеть молча. Пока вновь не раздался негромкий голос:
– Вы рискуете, леди Яфа. Рискуете хотя бы тем, что сейчас разговариваете со мной. Здесь. Одна.
– Не рискую, если вы никому не расскажете о нашей встрече.
– Почему же? Вы знаете, я простой наемник.
Яфа скривила губы, но тут же себя одернула. Он играет с ней – и не стоит ему подыгрывать. Рука девушки скользнула под плащ, а потом появилась с увесистым кошельком золота.
– Я знаю вашу репутацию, – тихо сказала Яфа. – Знаю, что вы можете отыскать кого угодно или что угодно. Мне нужна услуга именно такого рода.
– И вы мне доверяете?
– Нет. Я доверяю вот этому, – пальцы в перчатках прошлись по пузатому боку кошелька. – Здесь пять сотен золотых. Я готова дать еще столько же, если вы отыщите то, что мне требуется. Вы не предадите меня, потому что я плачу – и потому что дорожите своей репутацией. К тому же… ничто не мешает нанять наемного убийцу, если вы меня предадите. Никто не бессмертен. Даже вы.
Собеседник Яфы подался вперед, так резко и неожиданно, что она невольно отпрянула. Тусклый свет фонарей выхватил фигуру в темной коже и симпатичное лицо, предел мечтаний многих восторженных дам.
– Хочу заметить, леди Яфа, никто в Гильдии не возьмет заказ на меня. Но вы правы, я дорожу своей репутацией.
Он протянул руку и взял кошель из ее рук. Яфа вскинула брови:
– Даже не поинтересуетесь заранее, что мне требуется, лорд Валентайн?
– Вы были правы, леди Яфа, я могу отыскать все, что угодно.
– Мне нужны доказательства, что у королевы был любовник. Доказательства, что Дэйн Шантон – незаконный сын покойного короля.
Дерек несколько секунд смотрел на нее, не отрываясь. А потом кивнул:
– Ждите, скоро я напишу вам о встрече. И передам доказательства – если они существуют, конечно же.
