…Как и всякий базар, сочинское торжище притягивало к себе уголовничков всех мастей, от карманников-щипачей до скупщиков краденого и прочих преступных элементов.
Иван никогда не имел дел с криминалом, но в детстве, и особенно в юности, постоянно пересекался со шпаной всякого пошиба – с матерью и сестрой они жили в 7-м проезде Марьиной Рощи. Первый свой шрам он заработал именно там.
Прохаживаясь вдоль рядов, Жилин внимательно разглядывал местную публику.
Торговки да торговцы были в основном армянского обличья, хотя и русским духом тоже пахло.
Иногда прицениваясь, лишь бы не выделяться в толпе покупателей, Иван Федорович высматривал здешнюю гопоту.
Нескольких представителей сочинского «дна» он засек с ходу.
Вопрос: к кому из них подойти? Благородные разбойники бывают только в слащавых оперетках.
Вычислив «среднее звено», Жилин приблизился к сапожнику, который довольно ловко починял обувку, – местная шушера раз за разом подходила к нему, что-то передавала, получала ЦУ и снова отправлялась в кружение, аки пчелы.
Сапожных дел мастер глянул на Ивана исподлобья.
– Слушаю, гражданин начальник! – глумливо усмехнулся он, сверкая золотой коронкой.
– Я такой же начальник, как ты сапожник, – спокойно проговорил Жилин. – На базаре нет никого из органов, смотрел уже. Короче. Я не из ваших. Единственно – мне нужен паспорт и оружие, пистолет или револьвер, не важно. Сможешь достать? Заплачу или отдам камешками.
– Женские цацки? – прищурился лжесапожник, кивая в сторону Марии.
– Они, – по-прежнему спокойно сказал Иван.
– Приходи завтра. Сторгуемся.
– Сегодня. Сейчас.
– Помочь, Мастер? – прогудело сзади. – Этот фраерок…
Жилин чуть отшагнул назад и резко ударил локтем.
– Х-ха! – выдохнул «помощник», сгибаясь. Полковник вцепился пальцами в его загривок, наклоняя еще ниже, перехватывая руку со свинчаткой и заламывая ее – «командировка» в Китай кое-чему научила Рычагова, а тело «запомнило».
– Не мешай, когда дяди разговаривают, – сделал внушение Иван, отпуская громилу. – Шестери в сторонке и не лезь.
«Помощничек» дернулся было, но Мастер подал знак, и тот угомонился.
– Чую, не простой ты фраер… – протянул сапожник. – Ладно. Помогу, но учти – останешься без штанов! Ксива нынче стоит дорого.
– Сойдемся в цене, – усмехнулся Жилин.
– Буба, – подозвал Мастер хмурого «помощника», – проводишь его к Седому, скажешь, от меня.
– Пошли, – буркнул Буба.
Он привел Ивана к лавке еще одного кустаря-одиночки.
Седой и вправду был бел как лунь. Зажав лупу глазом, он кривил рот, ковыряясь в механизме часов.
