– Поэтому решила, что именно ты бросишь меня?
– Думаю, с тобой это впервые, но уверена, ты переживешь столь горький опыт.
Чарлз замолчал, но не потому, что ему нечего было сказать, а потому, что в словах Виктории была правда. Рано или поздно она бы ему наскучила – так было со всеми женщинами, с которыми он встречался. С его стороны было бы эгоистично просить ее остаться, зная, что однажды он снова сделает ей больно.
Кивнув, он вышел из ее квартиры, чувствуя непонятную тяжесть на сердце.
Когда поздно вечером в четверг в дверь позвонили, Чарлз был уверен, что это Виктория, но, открыв дверь, он увидел Итана.
Его кузен с нескрываемым удивлением оглядел его довольно помятый вид и четырехдневную щетину и произнес:
– Ну и видок у тебя!
Да, наверное, вяло подумал Чарлз, принимая во внимание, как паршиво он себя чувствует.
– Так, какая-то чертовщина со мной творится, – равнодушно заметил он.
– Надеюсь, это не заразно?
– Можешь быть уверен.
Итан прищурился.
– Это имеет какое-нибудь отношение к Виктории? До нас дошли слухи, что она перебирается в Англию. Я так понимаю, тебе не удалось уговорить ее остаться? И нашу просьбу, принимая во внимание ваш поцелуй на виду у всех в доме твоих родителей, ты тоже не выполнил.
– Передай всем мои сожаления. – Не оборачиваясь, Чарлз проследовал на кухню.
– Что с тобой? – испытующе глядя на него, спросил Итан. – Твоя секретарша сказала, что в последний раз она видела тебя в понедельник утром.
Чарлз плеснул скотч в бокал.
– Налить? – (Итан покачал головой.) – Ну как хочешь.
– Она бросила тебя, да? – неожиданно спросил Итан.
Чарлз хотел ответить отрицательно, но вместо этого поднес бокал ко рту и сделал глоток.
– Не верю своим глазам. Наконец-то тебя бросили! Добро пожаловать в реальный мир! – Итан засмеялся.
– Пошел к черту!
Смех Итана стал только громче.
– Что самое забавное, ты по уши влюблен в Викторию, а она скоро…
– Ничего подобного!
– Да ладно тебе. – Итан хлопнул его по спине. – Все мы рано или поздно влюбляемся. Я, например, только после женитьбы на Лиззи, понял, что до встречи с ней и не жил вовсе. Ну, и сколько ждать, пока ты наберешься смелости и признаешься ей в своих чувствах? Или ты собираешься хандрить всю оставшуюся жизнь?
Чарлз нахмурился. Да, в последние несколько дней он был не в форме, но у любого человека случаются черные дни. Это все пройдет, уверял он себя. К тому же Виктория еще, может, одумается и согласится встречаться с ним, как было до того злополучного вечера.
