Чарлз взял сообщения и присел на край стола.
– И что ты ей сказала?
– Что вы приедете. На весь уик-энд.
– Ты это серьезно? – изумленно спросил Чарлз.
Виктория широко и немного злорадно улыбнулась.
– Абсолютно.
– Ты меня разыгрываешь, – заявил он, взглянув на нее.
– Ничуть.
Виктория могла поклясться, что он побледнел.
– Это невозможно. Я, помню, говорил тебе, что я не могу остаться у родителей на весь уик-энд.
– Вы говорили? – невинно спросила Виктория. – Извините, наверное, я забыла.
– Это подло, – заявил Чарлз.
Виктория приняла виноватый вид, но обмануть его ей не удалось.
– Ну, тогда мне придется захватить с собой и тебя – тогда мы будем квиты.
Конечно-конечно, безмятежно улыбнулась Виктория. Герцог со своей личной ассистенткой в кругу семьи и родственников. Но если такое и возможно, скорее всего, ее посадят ужинать на кухне, вместе с остальной прислугой.
– Хорошо, я могу позвонить вашей матушке и сказать, что у вас есть другие, более важные дела, чем проводить выходные с родителями. Хотя, позволю себе заметить, они ведь не становятся моложе.
– Ты бы точно поладила с моей матерью, – присвистнув, убежденно сказал Чарлз.
У Виктории были на этот счет большие сомнения. Вряд ли его мать станет обращать много внимания еще на одного человека, который работает на их семью.
– Больше ничего не нужно? – спросила она, надеясь таким образом изгнать Чарлза со своего стола – его близость и исходящий от него запах просто дурманили ей голову. – Меня ждет работа.
– Что-то срочное?
– Мне нужно прослушать кучу сообщений от ваших поклонниц, а это работа, хотя вы можете мне не поверить, довольно трудоемкая.
– Но в моей жизни сейчас есть место только для одной женщины, – вкрадчиво заметил Чарлз и подался к ней, не спуская с нее глаз цвета темного шоколада.
Пожалуйста, пусть это буду не я! – взмолилась про себя Виктория, вжимаясь в спинку кресла.
– Думаю, мне стоит позвонить матери, – вдруг заявил Чарлз и легко соскочил со стола. – Сообщи мне, когда появятся первые соискательницы.
Виктория облегченно выдохнула.
– Обязательно, – пообещала она, надеясь, что сегодня Чарлза больше не увидит.
Не прошло и пятнадцати минут после ухода Чарлза, как снова позвонила его мать.
Виктория мученически возвела глаза к потолку и, следуя указаниям Чарлза говорить все что угодно, но не соединять его с ней, с сожалением произнесла:
– Боюсь, он на встрече, но я могу передать ему ваше сообщение.
– Я не хотела мешать… – Все свои звонки – будь он первым или десятым за день – мать Чарлза начинала неизменно одинаково. – Мне нужно лишь оставить приглашение на вечер.
