– Какое лицемерие! – раздраженно бросил Чарлз. – Или ты забыл свою связь с Лиззи? Ведь она работала во дворце…
Удар попал в цель. Лицо Итана потемнело.
– Об этом прошу не я, а вся наша семья… К тому же… Разве ты собираешься жениться на Виктории?
Допустим, тут Итан прав. Жениться у Чарлза и в мыслях не было. Не значит ли это, что, если он заполучит Викторию в свою постель, а она не захочет остаться в «Ройял Инн», они и его попросят уйти?
– Звучит как угроза, – усмехнулся Чарлз.
– Всего лишь просьба, – Итан виновато смотрел на него.
Чарлз всегда считал себя членом королевской семьи, хотя приходился им дальним родственником, но сейчас впервые в жизни он ощутил себя чужаком. И это было неприятное чувство.
– Сделай все, чтобы убедить Викторию остаться, – сказал Итан таким тоном, который заставил Чарлза лишь сильнее почувствовать унижение.
– Думаю, моя ассистентка уже меня заждалась, – заявил он и повернулся, боясь, что сейчас скажет что-нибудь, о чем впоследствии пожалеет.
Чарлз нашел Викторию с одной из секретарш, чье имя он не смог бы вспомнить, даже если от этого зависела бы его жизнь. Она что-то объясняла Виктории. Когда он вошел, они обе посмотрели на него.
– Все? – спросила Виктория.
Чарлз кивнул.
– Готовы идти?
Виктория поблагодарила секретаршу, взяла сумочку и последовала за ним. Ей пришлось почти бежать, чтобы не отставать от него. В этот раз они воспользовались другим выходом, которым в будущем ей надлежало пользоваться, продолжи она работать на королевскую семью.
– Встреча прошла неудачно? – только спросила она.
– С чего вы решили?
– Вы опять молчите. И чуть ли не бежите отсюда, – чуть запыхавшись, сказала Виктория.
– Нормально. – Чарлз заставил себя идти помедленней. – В «Ройял Инн», – обратился он к водителю, когда они сели в машину.
– Зачем? – удивилась Виктория.
– Мы едем в ресторан, – буркнул он, готовясь выслушать ее возражения.
– Это приглашение?
– Нет. Это факт.
– В самом деле?
– В самом деле.
– А что с моей машиной?
– А что с ней может случиться? – вопросом на вопрос ответил Чарлз. – Ночь постоит на парковке, а утром вас заберет мой водитель.
Виктория задумалась. Чарлз внутренне подобрался, готовясь к неминуемым возражениям. Он даже ждал их! Ему было просто необходимо выпустить пар. И тем не менее он должен был уговорить Викторию остаться, а не совершать поступки, которые заставили бы ее уйти даже раньше оговоренного ими срока.
– Ну ладно.
– Ладно?..
– Я поужинаю с вами, но только место для ужина выберу я.
