И они не ошиблись.
Виктория потеряла мать и старшего брата в автокатастрофе, когда ей было пять лет. Отец взял на себя все заботы о ее воспитании. И теперь она не могла его подвести.
Распрямив плечи, Виктория решительно спросила:
– Когда ожидается открытие отеля?
– Расширение и ремонт планируется завершить к началу следующего туристического сезона.
Целых шесть месяцев! Но разве у нее есть выбор?
В его глазах цвета темного шоколада вспыхнули насмешливые искорки.
– Для вас это проблема?
Виктория поняла, что герцог дразнит ее намеренно. Он хочет, чтобы она нарушила условия договора, и таким образом ему удастся избавиться от нее. Он нуждался в ее услугах не больше, чем она нуждается в его благотворительности.
Рано радуется!
Виктория подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
– Ровным счетом никакой проблемы!
– Отлично. – Его губы тронула удовлетворенная и, как она ни хотела, но была вынуждена признать, довольно чувственная улыбка. Конечно, он сделал это намеренно, зная, какое впечатление производит на женщин!
Герцог вытащил из ящика бумагу и протянул ей.
– Подпишитесь здесь.
– Что это?
– Стандартное соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Каждый, кто работает на королевскую семью, обязан подписать этот документ.
Пробежав глазами текст, Виктория без дальнейших споров поставила свою подпись.
Положив документ обратно в ящик, герцог встал, и Виктории пришлось поднять голову. Она привыкла, что почти все смотрят на нее сверху вниз, но герцог прямо-таки возвышался над ней. И выглядел безупречно: прекрасно сшитый костюм, ухоженные руки, ни один черный волосок не выбивается из прически.
Но Виктория знала: совершенство мужчин, подобных Чарлзу Фредерику Миду, лишь кажущееся. Дело даже не в том, что ей приходилось встречаться с мужчинами, обладавшими куда меньшими достоинствами, чем этот образчик. Хоть герцог и невероятно привлекателен, богат и могущественен, он несовершенен хотя бы потому, что он человек.
– Добро пожаловать в нашу компанию, Виктория. – Он протянул ей руку.
Проявляя профессионализм, Виктория протянула ему свою, которая сразу же утонула в его большой, теплой ладони. Его крепкое рукопожатие вызвало у нее странное волнение.
– Может, обсудим ваши обязанности за ланчем? – спросил он, по-прежнему не выпуская ее руки. Однако его глаза говорили о чем-то другом…
Он что, заигрывает с ней?! Нет, это слишком невероятно!
Таблоиды писали о Чарлзе как о бездушном сердцееде, но она считала, что они, конечно, преувеличивают. Не может же человек быть таким непостоянным! Хотя доля правды в пикантных историях, изложенных в газетах, несомненно, присутствует.
