Было почти четыре тридцать, когда в ее комнате возник Чарлз с листом бумаги в руке.
– Вы заняты? – спросил он.
– А в чем дело? – слегка насторожилась Виктория.
– Не хотите со мной съездить в одно место?
– Все зависит от того, куда нужно съездить.
– Через полчаса у меня должна состояться встреча во дворце. Я подумал, что вы захотите со мной поехать. И, возможно, познакомиться с королевской семьей.
Виктория почувствовала волнение. Любой, кто жил и родился на острове, мечтал о такой возможности! Но одновременно в ней проснулась осторожность.
– Не думаю, что это обязательно. Я здесь всего на три недели.
– Но от моей личной помощницы иногда требуется бывать со мной во дворце.
Черт с ним, решила Виктория. Ей ужасно хотелось побывать во дворце!
– Я готова, – сказала она, взяв свою сумочку и свитер.
Когда они прошли мимо Пенелопы, она даже не подняла голову.
По пути во дворец Чарлз был странно молчалив. Не то чтобы Виктория могла считать себя экспертом в том, что касалось его характера, но, насколько она успела заметить, ему всегда было что сказать и говорил он, как правило, много.
Виктория, напротив, не отличалась особой разговорчивостью, но теперь, сидя с ним в «бентли», чувствовала, непонятную и настоятельную потребность нарушить воцарившееся между ними молчание. Возможно, это происходило потому, что во время разговора она не так сильно ощущала его мужскую привлекательность, которую тем более нельзя было не замечать в салоне автомобиля, когда любое невольное движение вело к соприкосновению их тел. Даже одна мысль об этом заставляла ее сердце колотиться быстрее.
Не в силах больше выносить молчание, Виктория спросила:
– Вас не радует предстоящая встреча?
Чарлз перевел взгляд на нее и нахмурился.
словно только сейчас вспомнив, что он не один.
– Почему вы спрашиваете?
– Мне кажется, ваши мысли где-то далеко отсюда.
– С чего вы взяли?
– Вы не сделали ни одного неприличного намека с того момента, как мы покинули офис.
Чарлз рассмеялся.
– Верно, встреча меня не радует. Не люблю быть гонцом плохих новостей.
Он не стал вдаваться в подробности, а Виктория не стала расспрашивать, хотя ее любопытство было возбуждено.
Поездка ко дворцу не заняла много времени. Когда показались ворота, у Виктории екнуло в груди – скоро она окажется во дворце, где на протяжении веков обитали члены королевской семьи. Хотя сама Виктория жила всего в десяти милях отсюда, она и представить себе не могла, что когда-нибудь ей доведется здесь побывать. И уж тем более – познакомиться с членами королевской семьи.
