– Я подумал, что эти два путешественника могут вас заинтересовать, – сказал наш проводник.
Большой человек воззрился на меня сверху. Он был одет строго, в повседневном франкском наряде, состоявшем из длинной темно-коричневой подпоясанной туники и серых шерстяных штанов. Вместо туфель на нем были шерстяные носки с кожаными подошвами, и их поддерживали обмотанные вокруг голеней матерчатые подвязки. На нем не было никаких драгоценностей, хотя на молодой женщине я увидел яркое ожерелье из отполированных кусочков янтаря, каждый размером с голубиное яйцо. Она, как и отец, была крепко скроена, и благодаря ремню с золотым шитьем, подчеркивающему широкие бедра и пышную грудь, ее фигура казалась сладострастной.
– Как твое имя? – спросил меня большой человек.
Его голос был на удивление тонким для такой фигуры.
– Зигвульф, – ответил я, – а это мой раб Озрик.
– Они только что прибыли, их прислал Оффа, король англов, – объяснил священник.
Умные серые глаза рассмотрели мое лицо.
– Вижу, в пути вас сопровождала хорошая погода. Вы здорово загорели.
– Она испортилась лишь три дня назад. До того все время палило солнце.
– Оно повредило тебе глаза?
– Это врожденный недостаток, который я предпочитаю скрывать, – осторожно ответил я.
– Странный недостаток. Он, похоже, переходит с одного глаза на другой.
Я не понял, что он имеет в виду, и не знал, что ответить.
– Кожа вокруг твоего левого глаза не загорела. Однако ты носишь наглазник на другом глазу, – объяснил мужчина без следа иронии.
Я почувствовал, что краснею от смущения, и оглянулся на священника, Алкуина. Тот с невозмутимым видом стоял, спрятав руки в рукава.
– Было бы любезно с твоей стороны снять наглазник, – подсказал он.
Помня, как отшатнулся Оффа, я неохотно удалил кожаную накладку с правого глаза.
Но тут все было совсем не так.
Большой человек передо мной какое-то время пристально смотрел на меня и, наконец, проговорил:
– Интересно. Говорят, что у Александра Македонского было то же самое. Его глаза были разного цвета. Признак уникальности. – Не обращая внимания на Озрика, он повернулся к священнику. – Мы радушно принимаем молодого человека. Помести его вместе с паладинами и проследи, чтобы ему выдали новую одежду.
Было ясно, что он нас отпускает, и священник поклонился. Я тактично сделал то же самое, и все трое мы удалились из комнаты. Когда дверь за нами закрылась, я вспомнил, что письмо от Оффы так и осталось у меня в сумке.
– Я забыл отдать королевскому распорядителю письмо, которое король Оффа приготовил для франкского правителя, – сказал я Алкуину.
