Спускаться вниз было бессмысленно. Десятки нанятых для сегодняшнего празднества слуг украшали фойе, расставляли столы в большой столовой и сотни свечей в бальной зале. Зато я могла принести пользу здесь — заняв детей, чтобы они не заскучали по своим комнатам.
Коротко постучав, я открыла дверь в спальню Санни и улыбнулась девочке, сидящей на кровати.
— Доброе утро, мисс Блю, — обрадовалась мне малышка.
— Доброе, милая. Чем хочешь сегодня заняться?
— Не знаю, — пожала худенькими плечиками Санни. — Папа уехал по делам, а спускаться вниз запретила тетя Софи.
— Леди Холлидей уже здесь? — пусть я сегодня встала чуть позже обычного, но час все же еще был очень ранний.
— Мне кажется, что она приехала еще ночью, — рассмеялась девочка.
— Сомневаюсь, Санни. В конце концов, ночные визиты — это дурной тон.
— Но это же тетя Софи, — словно это все объясняет, заметила Санни.
В чем — то, конечно, я была готова согласиться с ней, но не имела такого права. Так что решительно сменила тему:
— Пойдем, посмотрим, встал ли Виктор?
— Он с папой уехал, — загрустила девочка.
— Наверное, у них очень важные мужские дела, — предположила я, чтобы не расстраивать малышку.
Конечно, она хотела с ними. Возможно, даже немного ревновала отца, ведь Виктора тот взял с собой.
— Чтобы было честно, предлагаю заняться женскими делами, — подмигнула я ей. — И когда они вернутся, мы их к себе не пригласим.
— Здорово! — вмиг просветлело детское личико.
— Тогда пойдем и выберем тебе наряд, а потом сделаем красивую прическу, ведь сегодня праздник.
Провозились мы долго. Непослушные светлые кудряшки никак не хотели ложиться в прическу и все время норовили распушиться во все стороны. Но в итоге наши труды и терпение увенчались успехом: малышка была похожа на маленькую принцессу из сказочной страны. Розовое платьице со складочками и рюшечками напоминало легкое воздушное облачко.
— Прелестно! — восхитилась я от души.
— А можно… — замялась она. — Можно я тоже…
— Что тоже?
— Заплету Вам волосы…
По тому, как она сжала кулачки, было ясно, как сложно ей было спросить, а еще она явно ждала отказа. Трогательно дрогнул маленький подбородок и умоляюще блеснули глаза. Как тут отказать?
— Ну… мы же собирались заняться женскими делами… — я стала уверенно расплетать косу.
— Правда, можно? — девочка от нетерпения стала притопывать и теребить край платья.
— Конечно.
Ее энтузиазм должен был меня насторожить, напрасно я так легко согласилась.
* * *
Мои спасители явились спустя два часа. Все это время в ожидании «сюрприза» я сидела спиной к зеркалу и о масштабе катастрофы могла судить по лицам мужской части семьи Олбани. Каменная маска капитана рассказала о том, как успешно его служба сказалась на возможности держать себя в руках. У Виктора его опыта не было, потому ему удержаться не удалось.
