— Ишь какие, — сказал дядя Коля. — Решили внезапной атакой захватить бронепоезд. Губа не дура! Ну, сорванцы, некогда тут с вами возиться…
Ребята взобрались на подножку паровоза, и крепость на колёсах двинулась к городу. Но у моста дядя Коля высадил непрошеных пассажиров.
— Бегите к Варваре, ясно? И никуда больше. Морока мне с вами.
Отсюда уже отчётливо можно было расслышать каждый выстрел. Бой в городе не прекращался.
Варвара, Ванюшкина тётка, жила за слободкой. Пробираясь к её дому по опустевшим улицам, ребята издали видели марширующие по городу вооружённые отряды рабочих. Иногда, размахивая саблей, отстреливаясь, пролетал всадник на коне.
Ванюшка сперва всё оглядывался, потом остановился.
— Слушай, а ведь тётка Варя нас сразу под замок. А вдруг нашим помощь понадобится?
И оба, не сговариваясь, свернули в ближайшую подворотню.
Отсюда можно было разглядеть, что линия фронта протянулась от моста до самого парка. Со всех сторон доносилось отчётливое «та-та-та» пулемётов, гремело временами грозное могучее «ура-а-а», звучали победные выкрики и лихой посвист горцев.
— Надо через мост перебраться на ту сторону, — сказал Арби, и они, пригибаясь к земле, двинулись вдоль стены дома.
Впереди санитарка тащила раненого. Мальчики хотели было помочь, но тут Ванюшка узнал свою мать и скользнул в другую подворотню. Точно вдогонку ребятам, просвистело несколько пуль. Это отстреливался один из белых офицеров. Он бежал без фуражки — видно, потерял в атаке. Миновав подворотню, где притаились ребята, офицер остановился и прицелился из нагана в горца-всадника. Ванюшка и Арби одновременно метнули два камня. Офицер схватился за голову, выронил наган. Подоспевший всадник соскочил с коня.
— Папаш! — крикнул Арби.
Папаш тоже узнал их.
— А ну, прочь отсюда! Вон туда бегите.
Но для чего было бежать, если атаку врага, судя по всему, уже отбили?
Ванюшка подобрал наган офицера, и мальчики стали совещаться, с какой позиции для них удобнее всего ожидать следующую атаку. К ним подошли ещё несколько горцев. Тут были Хамид, Бека, остальных ребята не знали.
— Они мне жизнь спасли, — сказал Папаш, увидев рассерженное лицо Беки.
Но Бека ничего и слышать не хотел. Отругал мальчишек и строго потребовал, чтобы они немедленно убирались отсюда. Ванюшка спрятал наган под рубаху.
— Хорошо, — сказал он миролюбиво. — Мы уходим.
— Живо убирайтесь!
— Мы к тёте Варе! — заискивающе крикнул Ванюшка вслед уходящим бойцам.
Но ушли ребята недалеко. Спрятались в той же самой подворотне. Бой возобновился. Когда ребята решили, что прошло достаточно времени и на своих они уже не наскочат, Ванюшка предложил:
