Как всегда, дом Ахмедовых был полон народа, и до поздней ночи не умолкали здесь молодые голоса, и шутки, и смех. Айша так обрадовалась приезду девушек, что потчевала их без устали всевозможными чуду и хинкалами, говоря, что не успокоится, пока каждая из них не наберёт по два или три килограмма.
Малика тоже была весела, но в какой-то момент Айша почувствовала, что веселье дочери напускное, и, приглядевшись внимательней, убедилась в этом.
Когда все, наконец, угомонились, и наступила ночная тишина, и Айша осталась наедине с Маликой в своей спальне, она смогла, наконец, задать вопрос, который весь день с трудом в себе удерживала:
– У тебя всё хорошо, доченька?
Малика лежала на отцовской стороне родительской кровати и держала перед собой томик Пушкина, но взгляд её, невидящий и отсутствующий, был устремлён куда-то вдаль, и она не ответила на вопрос матери. Айша склонилась над дочерью и повторила свой вопрос.
– Да, мама… всё хорошо, – ответила девушка, вновь переводя взгляд на книгу.
– Ой, моя дорогая, что-то ты темнишь! Ну-ка давай, выкладывай, что тебя печалит!
– Н-не знаю, мама… ничего конкретного… всего лишь мысли!
– Ну, мысли ведь тоже бывают конкретными! Особенно грустные… Ты ведь думаешь об этом парне, да?
– Д-да, мама, я… я думаю о нём постоянно…
Глаза Малики увлажнились, когда она произнесла эти слова, и она низко опустила голову, чтобы мать этого не заметила.
– Видишь ли, моя родная, то, что ты думаешь о… об этом парне, вполне естественно, раз он тебе нравится! – произнесла Айша, ласково погладив дочь по волосам.
Малика молчала, а её мать продолжила:
– Ты только помни, что нам, женщинам, приходится в жизни больше страдать, мучиться и плакать… Так уж, видно, нам предписано Всевышним… Помни просто о том, что не стоит принимать скороспелых решений, не говоря уже о поступках. А если вы и в самом деле друг друга любите, пусть Аллах поможет вам, как помог в своё время нам с твоим отцом!
– Мама, ты всегда могла быть спокойна за папины чувства к тебе, а вот я… – Малика глубоко вздохнула, прежде чем закончила фразу: – Я думаю, что у Марата нет ко мне настоящих чувств!
