— С удовольствием, да еще в компании с хорошенькой женщиной — ответил Аристарх.
На следующий день я позвонил Эле, изменив голос спросил:
— Это номер телефона 275–320?
— Да, — удивленно ответила она.
— Скажите, а можно к телефону Елизавету Свешникову?
И услышал в ответ:
— Но кто вы? И кто дал вам мой номер телефона?
Помолчав, довольно грубо ответил:
— Твой номер мне дали в милиции. Я, Гоша Кузнецов. Ты еще помнишь меня?
— Гоша?! — взволнованно переспросила Эля.
— Ну да. Хочу кое–что забрать у тебя, что мать моя тебе оставила. Или потеряла? — как можно более развязно спросил я. — Так где мы встретимся?
— Гошенька! Я так ждала твоего освобождения. Иди сейчас ко мне домой. Запиши адрес. А я пока приготовлю ужин.
Пообещав быть у нее через два часа, задержался еще на полчаса, пугая прохожих своим видом. Я знал, дорога с автобусной остановки хорошо просматривается с ее балкона. Действительно, Эля уже выглядывала меня, и я захромал к подъезду ее дома. Зашел, поднялся на второй этаж и позвонил. Эля мне тот час же открыла. По–видимому, мой вид поверг ее в шок. Я не дал ей опомниться и сказал:
— Ну, здравствуй!
— Гошенька! — бросилась она ко мне, но не обняла. — Проходи, снимай плащ. Какой ты большой! Тебя не узнать. Гоша, как хорошо, что ты наконец освободился. — и в ее глазах я увидел столько тепла и участия, что мне уже не хотелось исполнять намеченную роль.
— А мне вовремя квартиру дали. Гошенька! Теперь все плохое позади! Наконец ты дома!
Я бросил плащ в сторону стула и обутый, в грязных ботинках, захромал по квартире.
— Хорошо живешь, — оглядел я ее жилище.
— Да, Гоша, не позвони ты мне, я бы тебя на улице никогда не узнала. Гошенька, хочешь принять ванную или сразу за стол сядешь? Я такой ужин приготовила!
— Ты изменилась, не узнать. — вместо ответа, как можно равнодушней ответил и оглядел ее с ног до головы. Эля надела свое лучшее платье и повесила на шею мой медальон.
— Сохранила? Спасибо, а гитара моя у тебя?
— Гошенька, все в целости и сохраности. — Но о чем я? Стол накрыт. Кушай, Гошенька. «Соловья баснями не кормят» — она волновалась, не зная, как ей со мной обращаться, потому что я был груб с ней.
— Вот и вино осталось с новоселья, мне только на днях выдали ордер на квартиру. А до этого в бараке жила. Квартира это такое счастье для нас с тобой!
— А кто это тебе, за здорово живешь, квартиру дал? Переспала с кем, что ли? — ехидно спросил я.
Это откровенное хамство Эле не понравилось. Она слегка нахмурилась, потом воскликнула:
