Александр вспомнил: перед тем, как убежать из дома, он, разговаривая с семилетним братом, сказал: «Илья, это письмо передашь матушке утром. Я буду уже в море. А ты запомни: если увидишь наш фамильный герб на какой–нибудь бумаге или другом предмете, внизу будет стоять число и город — я там. Значит, я жив, а написать не могу».
Теперь, под руководством главаря Александр, на удивление всем левой рукой, сделал себе наколку на правой ладони. Он готовил своеобразный пропуск в Ставку командующего белой армией в Сибири генерала Дончака. Это был миниатюрный фамильный герб.
Главарь банды, парень лет девятнадцати, охранял ловкого мальчишку, который приносил ему немалую прибыль.
— Красиво. Два коня, между ними щит, на нем скрещенные мечи. Мне такую сделаешь? — спросил главарь.
— Конечно, — пообещал Александр и ночью ушел.
На подступах к владению Дончака его задержали солдаты.
— Шпионит парнишка! — доложил часовой.
— Шлепни его, — предложил другой, но подошел пожилой солдат и проворчал:
— Не наше дело без приказа стрелять. Надо в штаб отвезти. Да и малец еще.
— Ну, что делал на наших позициях, щенок? — строго спросил офицер.
Всего ожидал Александр, но не такого оскорбления. Он выхватил у офицера шашку из ножен и крикнул:
— Вы оскорбили мою честь, капитан, к барьеру! Я князь Гедеминов!
Все рассмеялись.
— Юродивый пацан, — сказал солдат, — еще ненароком пришибить может.
Но офицер внимательно посмотрел на мальчишку и предложил:
— Верни мне шашку, и пойдем. Там посмотрят, какой ты князь Гедеминов. Если только его сынком прикинешься… Я князя Гедеминова память чту.
Генерал Дончак сидел за столом в кругу офицеров и что–то обсуждал, когда ему доложили:
— Тут оборванец объявился, назвался сынком покойного князя Гедеминова.
— Стало быть, самозванцы у красных нынче в чести, — усмехнулся генерал. — Ну, давайте его сюда.
Перед ним предстал грязный, заросший юнец. Он смело смотрел в лицо генералу.
— Говоришь, князя Гедеминова сын? Все–то там в Красной армии знают: кто, когда и где убит… Так что же?..
— Я не буду отвечать, пока мне не дадут привести себя в порядок. Я три месяца добирался из Парижа.
— А это уже интересно. Дайте ему возможность привести себя в порядок, накормите, да следите, чтобы не сбежал. Капитан, вы привели, вы и ответите мне головой, если он пропадет, — сурово сказал генерал и вернулся к прерванной беседе. У него были дела поважнее.
На следующее утро Александр вновь предстал перед Дончаком.
