— И вообще не смей больше плакать! Я же тебе сказал, что все устрою. Мне нужен всего лишь год, не больше. Смотри, они уже ходят к тебе за помощью!
Она вздохнула, пожала плечами.
— Когда ты рядом, мне так хочется верить, что все возможно.
Он привлек ее к себе, крепко обнял и поцеловал ее в растрескавшиеся губы, одновременно шепча:
— А ты не думай, и просто верь. Главное, сама, смотри, ничего не испорти. А то, что это за история с цветами?
— Что такое? — шепотом спросила она.
Он встал, вышел из сарая. Через минуту вернулся, жуя яблоко, с газетой в руке. Второе яблоко на ходу кинул ей, и она его с лету поймала. Потом он опять сел рядом и развернул перед ней заметку.
— Наследник престола не может жениться на ведьме, — со вздохом заключил он. Она молча кивнула.
Потом он повез ее домой. Посадил верхом, предварительно вытряхнув ее из этих громоздких башмаков, и теперь всю дорогу мог, скосив глаза, наблюдать в непосредственной близости от себя ее голую иссеченную травой лодыжку.
— Как родители?
— Как всегда. Ругаются.
— Мои тоже. Причем, как всегда, преимущественно в одну глотку.
— Нельзя так говорить о родной матери.
— Наверное. Но она, когда говорит с отцом, свою речь точно не подвергает цензуре. Что поделать, дочь бывшего торговца досками! Даже не верится, что женились, если и не по большой любви, то уж точно по взаимной симпатии.
— Да, мне тоже с отцом и мачехой всегда это было странно.
— Интересно, что же будем делать мы, когда будем ссориться?
Она хмыкнула.
— Газеты, наверное, как всегда читать. Разные.
— Ты — консервативные, а я — радикальные.
— Не-е-ет, наоборот! — рассмеялась она.
— Хочешь заставить меня читать "Вечерний Оберау"? Да мне их всех передушить хочется, когда я эту оберточную бумагу в руки беру!
— Вот-вот! Газеты и политика для того и существуют, чтобы было на кого ругаться.
— А ты, значит, будешь читать "Колокол Оберау" и хихикать над их верой в прогресс человечества?.. Но, впрочем, это ты хорошо придумала, — и он пожал ее маленькую ступню в кожаной туфельке. — А жить будем в городе или в Апфельштайне?
— В Апфельштайне, конечно!
— Да, и сделаем из нежилых комнат музей! Давно хочу. Только надо сначала его отремонтировать. Деньги только где взять?…
Так, болтая, как будто все уже решено, они выехали из леса на дорогу, которая шла через луга, на которых заготовляли сено. Когда они проезжали мимо одного из хуторов, в придорожных кустах послышалась возня и чей-то голос пискнул:
