Лёнчик потускнел
— Ладно, тащ майор, извини. Брякнул, не подумав. А для тебя это святое, вижу…
На письменном столе завибрировал, зазвонил мобильник.
Взяв трубку, Саныч услышал радостный щебечущий голос Этери
— Дядь Саш, здравствуйте! Папа приехал! Мы вас ждём прямо сейчас! В кафешке, что в самом конце Арбата, ну, в том, где встречались в последний раз, помните?
— Этери, здравствуй, дорогая! Конечно, приеду! Собираюсь и лечу! Папе — привет огромный!
В глазах Лёнчика мелькнуло разочарование
— Сан Саныч, так ты шо? Уезжаешь куда? Прямо щас?
— Да, дорогой! И тороплюсь!
Гость искренне огорчился
— Жаль. А я надеялся у тебя футбол посмотреть. Моя мегера в какой–то бабский сериал пялится, к ящику не подойдёшь. А игра вот–вот начнётся…
Шабанов пожал плечами
— Хочешь — оставайся, смотри. Будешь уходить — дверь захлопни. А я побежал.
Этери он увидел ещё издали. Подошёл к столику. Дато, сидевший рядом с дочерью, весь светился от счастья.
Обнялись.
У Датошки, хоть он выглядел издалека довольно молодо, седых волос прибавилось, кожа потемнела от южного солнца ещё больше, а движения были какими–то скованными.
— Куда на этот раз свинцовую бациллу поймал? — сочувственно спросил Шабанов, усаживаясь на стул.
— В спину прилетело. Снайпер прессе гостинец отправил.
— А где?
— В Сирии.
Саныч покачал головой
— Не рано ли встал? Или сбежал из больницы в самоволку ради праздника? Звякнул бы, я б и сам к тебе в палату приехал.
— Да ладно. Надо уже понемножку на воздух выбираться, восстанавливаться, ходули тренировать.
— А папу орденом Мужества наградили! Вот! — выдала новость, не в силах больше сдерживаться, Этери.
Саныч радостно и изучающе посмотрел на друга
— Поздравляю! Это обмыть бы надо… Расскажешь подробности?
— Извини, не могу. И пить пока нельзя. Отложим на потом. Сегодня просто посидим вместе.
Саныч вздохнул
— Хорошо. Отложим. Как ты только живёшь с этими тайнами? Даже поделиться не с кем…
Часа два пролетели незаметно.
Когда вазочки для мороженого опустели в очередной раз, а официантка куда–то исчезла, Сан Саныч повёл затёкшими плечами, встал со стула
— Ладно, водку тебе нельзя, пойду хоть нам ещё мороженого и холодной водички возьму. Запарился совсем. Жара, как в Сахаре!
Саныч выбрался из–за стола и отправился к стойке кафе.
Народу было много. Почти все места под солнцезащитными тентами были заняты. Тот столик, за которым оставались Дато и Этери, находился ближе всех к невысокой металлической оградке, отделяющей территорию кафе от тротуара улицы, по которой двигались изнывающие от солнцепёка прохожие. Среди них — компании парней в голубых полосатых тельниках, беретах, в форме ВДВ с наградами и аксельбантами.
