– Свои я давно уже съел. Это ваши. Пришлось охранять, чтобы ни одна падла не стянула.
– А сам чего тогда жрешь?
– Это штрафные, за опоздание.
– Отдай сюда, – Сергей забрал оставшиеся шампура, разделил поровну, половину протянул мне. – Где ночевать-то будем?
– В деревне, у деда одного. Все уже договорено.
Гентоса нашли возле сруба. Тот складывал инструменты и материалы в помещение. Тут же нас дожидалась кастрюля с остатками ужина.
– Было еще заливное. Как наш холодец, только по-французски, – сказал Гена. – Но сильно оно нежное. Вы же свалили куда-то с концами. Пришлось с Леником разделить, чтобы не растаяло.
– Ну что, готовы? – спросил он, закрывая дверь на ключ.
– Поехали, – ответил я за всех.
Дом, где мы остановились, был просторный. В семье, когда-то жившей здесь, по старому укладу было много детишек. Дети выросли и разъехались. А кровати так и остались стоять в ряд вдоль стены. Обычные, с железными сетками. Заботливо заправлены. Возле каждой на стене висит палас.
Серега завалился в койку, не раздеваясь, и практически сразу отрубился. Засыпая, я услышал голос Леника:
– Ушатый?!
– Что? – отозвался тот.
– Спокойной ночи.
– Иди ты на!..
Мои губы разъехались в улыбке даже сквозь сон.
Утром проснулись с первыми петухами. Умылись, перекусили с узелков, и вперед – на работу. Леник уже не хандрил, и рвался в бой, предвкушая вечернее угощение. Доски били споро, и к обеду вся обрешетка уже была готова. Бывало, кто-то из нас промахивался по шляпке, попадая по пальцу, и вся округа окрашивалась смачным, первосортным матом. Леник сидел ниже нас, и без умолку обсуждал своих соседей и знакомых.
– Шаман, Юпитер, вы че, не в курсе, откуда у Вальта такая кличка – Валет?
– Валет, как валет, – ответил Сергей. – Таких Валетов в каждой деревне вагон и маленькая тележка, а в городе – в каждом районе.
– Не-а, – протянул Леник, – наш Валет особенный. Ушатый, расскажи!
Гентос вскинул молоток, сделал вид, что прицеливается в озорника. Затем передумал, взял гвоздь и начал забивать.
– Что там рассказывать, – произнес он, заколотив гвоздь по самую шляпку. – Была у него собака, по кличке Валет. Как Вальта самого тогда звали, я уже и не помню. Он как раз привычку взял, бухать с одним бомжем. Неделями с запоя не вылезали. Наши иногда подкармливали бедную псину, чтоб совсем не околела за таким хозяином-то. Ну и прихожу как-то раз я, и несу с собой пайку. Нет собаки. Из логова вылезает Валет. Бледный, тощий, облезлый. Трясется, как чухонец. "Слышь", – говорю, – "где собака"?
