– Я не зря выбрал тебя своей дамой, – удовлетворенно кивнул фэйри, взяв меня под руку. – Осенний бал важен. Приходит время моего народа, наши благие собратья уступают место.
Что ж... Меня только утешало, что время благих фэйри заканчивалось.
– Когда я вернусь домой? – тихо спросила я.
Охотник ухмыльнулся и сказал то, что я слышала от него прежде:
– Когда закончится Осенний бал, дева. Только тогда ты вернешься в тварный мир. Ты мне обещала.
Разумеется, я обещала... И это обещание держать придется, хочу я этого или нет. Фэйри просто не позволит мне сбежать из холмов.
– Тебе понравится, – без тени сомнения произнес фэйри, беря меня за руку
Он вел меня по бесконечному коридору и с каждым шагом одежда моя менялась. Вместо ночной рубашки и накинутого поверх теплого халата на мне оказалось дивное платье странного кроя, будто созданное из лунного света. Дыхание перехватило от восторга. Никогда не доводилось мне видеть ничего подобного, да и наверняка человеческие руки были неспособны создать такую красоту.
Издалека доносилась музыка. Чудесные звуки, которые просто не могли издавать инструменты, созданные людьми. Мелодия завораживала, погружала сознание в счастливые грезы.
– Это... бал? – изумленно спросила я у спутника.
Тот лишь кивнул. И тут я поняла, что, пожалуй, первый раз в своей жизни иду на бал в прекрасном наряде, с кавалером... Не будь мой спутник фэйри, я могла бы, пожалуй, даже порадоваться такому повороту событий...
Охотник подвел меня к возникшей в стене двери и собирался уже открыть ее... Но тут мы услышали:
– Кэтрин, домой!
Даже если бы это было сказано мирно, и то бы я испугалась Я слишком привыкла бояться его милость за прошедшие недели.
Но как его милость оказался в Стране Холмов?
Я резко обернулась и увидела, как по белоснежному коридору шествует лорд Дарроу, как всегда одетый во все черное. Мужчина казался разъяренным.
– Она дала слово, – неуверенно произнес Охотник, глядя на моего нынешнего опекуна с некоторой опаской.
Милорд даже не снизошел до разговора с фэйри. Просто схватил меня за руку и потянула на себя. Нечисть казалась одновременно изумленной и озадаченной. Спорить с лордом Дарроу Охотник больше не пытался. Фэйри даже отпустил мою руку, когда его милость дернул меня к себе.
– Мисс Уоррингтон, мы еще поговорим о вашем вопиющем неблагоразумии! – процедил мужчина и буквально потащил меня за собой по коридору
