– Ну-ну, маленький, не плачь, – продолжил издеваться над родственником мистер Уиллоби.
Ответом ему было что-то очень похожее на рык.
– Дядя же запретил Эбигэйл общаться с леди Элинор. Да и рассталась кузина с леди Уайтберри... не так чтобы слишком сердечно, – вновь серьезно заговорил несносный молодой человек.
Я боялась не то что шевелиться – дышать лишний раз, вся обратившись в слух.
– Эбигэйл отходчивая... Чересчур отходчивая... – пробормотал мистер Уиллоби. – А леди Элинор слишком долго была ей другом. Всем нам. Эта история с Маргарет... В ней слишком много неясного.
Мне тоже так казалось. Что же могло произойти, чтобы юная девушка благородного рода, каковой являлась мисс Дрэйк, пошла на убийство. Да и «кровавая комната»... Неужто мисс Дрэйк собственноручно носила ведра с кровью? Для этого у нее как минимум не было времени... К тому же она первый раз посетила Вороний замок. Не имелось ни единого шанса, что мисс Дрэйк могла тайно пронести до требуемого места злосчастную кровь: она бы просто заблудилась или столкнулась с кем-то из обитателей замка.
– Что говорит обо всей этой истории сам дядя Николас? – устало спросил мистер Оуэн.
Последовал глубокий вздох.
– Он в последнее время еще менее разговорчивый, чем обычно, – недовольно отозвался мистер Уиллоби. – За последние три дня он хорошо если сказал мне два десятка слов. В тюрьму к Маргарет он ездит в одиночку. Меня брать отказывается. А после этих визитов молчит как могильная плита...
Что ж, если даже мистер Уиллоби не знает ничего, то, вероятно, все еще хуже, чем мне казалось.
– Натрави на дядюшку Кэтрин, – неожиданно предложил кузену мистер Оуэн. – Она всегда отменно на него действует. Дядя начинает злиться. Едва удалось удержаться от возмущенного вопля.
– С каких пор ты желаешь вывести из себя нашего всемогущего дядюшку? – с насмешкой произнес мистер Уиллоби. Мне тоже было любопытно это узнать. Обычно дурное настроение его милости доводило домочадцев едва ли не до ужаса.
– С тех пор, как понял, что его уныние пугает меня куда больше, чем его злость. Вся эта история с леди Элинор и Маргарет его сильно подкосила... Ведь леди Элинор все-таки была для него близким человеком, и получить от нее такой удар в спину...
Никогда бы не подумала, что лорд Дарроу настолько... трепетный.
– Думаю, он вскоре оправится, – произнес мистер Уиллоби чересчур уж легкомысленно. Как по мне, легкомыслие это было слишком уж неестественным, наигранным. – Это же наш дядя. Лорд Николас Дарроу, ночной кошмар для половины королевства.
