Это произошло в маленьком городе Покипси, штат Нью-Йорк. В тот день в расположенной по соседству деревушке Хайдесвилль три сестры Фокс, Маргарет, Кейт и Леа, играли в доме, где жили с родителями. Маргарет было десять лет, Леа – девять, а Кейт только что исполнилось семь лет.
В течение нескольких дней семейство Фокс слышало загадочные постукивания в одну из стен дома. В тот самый день, 31 марта, когда Дэвис получил свое странное послание, сестры решили установить контакт с духом, который, по их мнению, и был причиной этих необъяснимых звуков.
Самая младшая из сестер Кейт попросила дух повторить свои действия, а затем стала хлопать в ладоши. Почти сразу же прозвучало несколько ударов по стене, похожих на звуки, которые издавала Кейт. Затем Маргарет тоже решила присоединиться к этой забаве и попросила дух сосчитать до четырех. Немедленно девочки услышали четыре последовательных удара по стене. Дети были так напуганы, что бросились бежать из комнаты. Чуть позже они вернулись вместе с Леа, после чего трое девочек, впервые в современной истории, установили контакт с миром духов.
Девочки придумали систему вопросов и ответов, чтобы общаться с духом. С помощью этой системы они узнали, что при жизни этот дух был торговцем железным ломом и что он был убит и замурован в фундаменте дома. Почти пятьдесят лет спустя в основании дома были проведены раскопки, чтобы подтвердить заявление сестер. В фундаменте были найдены останки мужчины, по всей видимости, убитого и закопанного вместе с инструментами торговца скобяными изделиями.
Событие, случившееся с сестрами Фокс и предсказанное Эндрю Джексоном Дэвисом, стало началом течения, которое получило название спиритуализм. Сестры стали известными медиумами, а спиритуализм со сверхъестественной быстротой распространился в США и Европе. В европейских странах практика вхождения в контакт с духами вошла в моду и способствовала появлению большого числа медиумов, претендовавших на обладание исключительными способностями для общения с умершими. Многие из этих медиумов были явными мошенниками, но встречались те, кто проявлял необычный талант в установлении контакта с миром духов, не находивший очевидного объяснения.
Среди наиболее известных медиумов того времени был англичанин по имени Даниэль Дуглас Хоум, который был способен левитировать, поднимаясь на несколько футов над полом и иногда достигая потолка. Хоум умел не только левитировать; когда он входил в комнату, пол начинал качаться, как будто во время землетрясения. Результаты его общения с духами всегда были очень точными. Один человек рассказал, что стал очевидцем того, как в ходе сеанса Хоум вырос на целый фут, не отрывая ног от пола. Постоянными клиентами Хоума были такие известные личности, как английская поэтесса Элизабет Баррет Браунинг и французский император Наполеон III.
