Внешне он был абсолютно спокоен, словно дремал, закрыв глаза. Но внутри его бесновался девятый вал Айвазовского. Когда он открывал глаза, на него накатывалась степная ночь Куинджи, возвращая его назад, в море внутри...
Никогда еще он не испытывал такого смятения, такой растерянности, такого соблазна. Позвонить ей. Он начинал набирать ее номер и бросал телефон на постель рядом с собой, через несколько минут поднимал его, но так и не мог набрать номер до конца.
Наконец, телефон зазвонил сам. Он быстро схватил трубку, — первый гудок даже не успел закончиться, — и услышал теплый, родной и любимый голос.
— Милый, я так соскучилась, — тихо и нежно, словно сквозь слезы, говорила Ксюша. — У меня какое‑то тревожное чувство. Места себе не нахожу. Не могу поверить, что скоро увижу тебя, Алешенька. У меня все внутри дрожит. У тебя все в порядке?
— В полном, — ответил он ровным, спокойным, ласковым голосом. — Все отлично. Я уже чемодан упаковал. Купил вам всем всякой ерунды. Ребята будут рады.
— Ну, слава Богу! А то ни с того ни с сего волноваться стала. У вас ведь не стреляют уже?
— Нет, конечно. Скука дикая. Room Service тоже ненавязчивый совсем. Девочек больше не предлагают.
Ксюша засмеялась. Как‑то не очень естественно. Замолчала. Он тоже молчал. Шутка не удалась. Не к месту.
— Ты видела, у меня первые страницы и развороты всю неделю, — сменил тему Алексей.
— Конечно, видела. Ты такой молодец. Я так тобой горжусь. Приезжай скорее. Я очень, очень тебя люблю.
— А я люблю тебя безумно.
— Нет, я безумней. Приезжай скорей, сам увидишь!
— Люблю тебя. Пока.
— Пока, любимый. Целую крепко.
— Твоя репка.
Оба одновременно рассмеялись, теперь уже не так принужденно и одновременно положили трубки. Она часто жаловалась ему, что он первым кладет трубку.
— Тогда мы никогда не закончим говорить и разоримся, — отвечал он.
Телефон замигал и погас — аккумулятор разряжен. Он стал искать зарядку и понял, что оставил ее в офисе CNN в гостинице «Украина».
«Ну и хорошо. И слава Богу. Все правильно», — подумал он и отвернулся к стене.
Полежал так минут пять, которые, казалось, длились часа два.
«А что, если из редакции позвонят? — подумал он. — Нет, так нельзя».
Он связался по комнатному телефону с ресепшн, спросил, есть ли у них зарядка для Nokia его модели. Алексей не любил айфоны. Он ненавидел электронный набор и часто промахивался пальцами. Его это злило и раздражало, и он оставался верным кнопочному телефону. Через минуту дежурная ответила милым тоном, что зарядку найти никак не могут.
