НОМЕР гостиницы. С песнями и танцами, с дугой из веток ели вваливаются нарядные, пьяненькие люди под предводительством четы хозяев. Кружат возле гостей.
Женя спрашивает у Бармина: — что они хотят?
Хозяин: — Это старинный ритуал! Надо непременно поцеловаться под покровительством Ангела ели!
Ж — Но я не хочу!
Б. — И я!
Принимая их за сорящихся супругов, гости еще сильнее настаивают, подталкивают друг к другу. Над ними держат еловую дугу и хлопают в ладоши.
Б. Жене: — К конце концов — я вас сделал и вы мне нравитесь! Имею право на вознаграждение! (целуются)
Хозяйка: — Теперь вы никогда не расстанетесь! Вот (показывает на чету стариков) Ленцеры уже 50 лет вместе.(крики — и мы, и мы!) Вы просто не сможете жить друг без друга!
Б. Вспомнив, что Женя детектив и он в ловушке. — Чрезвычайно приятная перспектива! (выпроваживает всех за дверь) — Пора, пора, господа! Нам не терпится побыть вдвоем… (Все уходят)
Ж. — Однако… (смотрит на часы) — На часах без пяти 12. Прошу за стол.
Б. Двенадцать, без пяти! Это последние пять минут моего сорокового года.
Ж. — Они–то как раз были удачными.
(начинают бой часы, Бармин спешно разливает шампанское)
Ж — Загадывайте желание!
Б. Уж непременно.
Выпивают, смотрят друг на друга.
Бармин: — Илларион Бармин. Визажист.
Ж. — Евгения. Евгения Ольхина. Частный детектив.
Бармин. — Весьма женственное занятие.
Ж. — Дурнушкам с амбициями требуется самореализация. Да не какая–нибудь. Покруче! Я ведь таких типов обламывала… Ладно, не к столу.
Б. — Но… но вы не дурнушка. У вас оригинальный типаж. И совершенно не подходящий стиль. Что это за чудо в перьях я выкинул в окно?
Ж. — Вечернее платье, из хорошего бутика.
Б. — Прошу вас, никогда, никогда больше….
Ж. — Буду носить только старые скатерти. (оглядывает себя) И вы бы дали показания такому следователю?
ПАУЗА.
Бармин, решаясь:
— Готов сделать чистосердечное признание?
Ж. с мольбой: — Может, не сейчас? Может, у меня у самой назрело…
Б — Я хочу облегчить душу. Видите ли, я почти не виноват… Когда я вернулся, она была уже… (хватается за сердце, Женя щупает пульс)
Ж. — Пожалуйста, не надо сейчас ни о чем говорить. Посмотрите на меня…
Б. смотрит, довольно улыбается: — Это класс! Честное слово — класс!
Она начинает рыдать, размазывая косметику.
