Кроме того, я каждый день отрезал для Григорьева по большому куску хлеба, и как-то раз мама спросила:
— Что это ты на свою рыбалку столько хлеба таскаешь?
— Рыбу надо прикармливать.
— Хлеб-то уж на исходе, — пожаловалась она.
И верно, жизнь при белых с каждым днем становилась тяжелей. Богачи, как при царе, чувствовали себя полными хозяевами. Белые почти дочиста обобрали деревню: вывезли хлеб, масло и шерсть, свели со двора скотину. Скажет кто слово против, его хватали и отправляли в Можгу, где помещался их штаб.
Многие мужики, не вытерпев притеснений, тайком уходили к красным.
Я и Семка тоже решили податься к красным. Григорьев уже поправился и однажды сказал нам, что завтра уйдет искать своих.
Утром, когда мама пошла по воду, я надел чистую рубаху и новые лапти, натянул на голову картуз. Закинув за спину котомку, я сказал Анисье:
— Прощай, сестренка, ухожу далеко, иду сражаться с белыми.
Анисья смотрит на меня и молчит. Ничего-то она еще не понимает!
Поцеловал я сестренку, огляделся вокруг:
— Прощай, родной дом!
Тут я увидел в окно маму с ведрами и кинулся к двери. Пока мама подходила к воротам, я был уже за огородом.
Семка, как мы и условились, ждал меня на опушке леса.
Пришли мы с ним к шалашу — пусто! Григорьев ушел, не дождавшись нас. Семка скинул с себя котомку, повалился на солому и заплакал от обиды.
— Погоди реветь, — сказал я, — смотри-ка, на пеньке какая-то бумажка. — И я прочел, что было на ней написано крупными буквами: — «Не сердитесь, друзья, мне пора уходить. Вы ребята хорошие и смышленые, должны понять. Будьте здоровы, до новой встречи!»
Эта записка нас немного утешила. Было приятно, что Григорьев назвал нас друзьями. Если правду сказать, мы оба очень привязались к нему, и теперь, когда не стало его интересных рассказов, не стало тайны и опасности, мы заскучали.
Встанешь утром, подметешь избу, натаскаешь воды, повозишься с Анисьей. Потом придет Семка, притащит своего четырехлетнего братишку, поиграем во дворе. Тоска зеленая…
Но вот по деревне разнеслась весть: белые отступают! Обрывают телефонные провода, забирают лошадей и телеги. А через Валу мост сожгли.
Мужики стали прятать своих коняг, и мы с мамой спрятали своего пегаша за снопами в сарае.
Я поливал на огороде капусту, когда примчался Семка:
— Красные!
Мы бросились к воротам.
Серединой улицы строем шли красноармейцы. Жители радостно их приветствовали, мы, мальчишки, пристроились сзади и под музыку прошагали через всю деревню.
