— Юрка! Это Лена. Просит тебя.
Юра подбежал к телефону, взял трубку, заслонил ее ладонью, чтобы говорить и никто не слышал.
— Ну, что такое, Леночка, я слушаю? Что ты там еще выдумала?
— Юра, я не пойду на вечеринку.
— Что такое? — в голосе его чувствовалось возмущение.
— Понимаешь, — голос Лены немного вздрагивал, — понимаешь, Юра, я приглашена и не могу отказаться. Вообщем, я буду праздновать в другом месте. И, пожалуйста, не обижайся.
— Ну, ты как всегда без фокусов не можешь! Скажи, это новогодняя шутка?
— Нет, Юра. Выслушай меня и постарайся понять. Я тебе должна признаться. Юра, прости меня, но я тебя не любила. Но не подумай, что я обманывала тебя. Нет. Просто мне казалось, что я Люблю. А теперь я поняла — это совсем не так. Я просто нуждалась в тебе как в друге, товарище. Видела в тебе надежную опору и хотела сохранить ее на всю жизнь. Обманывала себя. Юра, ты слушаешь меня?
— Да.
— А теперь самое главное и неприятное для тебя. Еще месяц назад я полюбила. Полюбила по–настоящему. Ты знаешь, какое это чувство. Мне хочется летать, летать как бабочке. И если бы можно было, я, как Андромеда, унеслась бы с ним, как с Персеем, куда–нибудь далеко–далеко. Ты меня понимаешь, Юра?
— Пони–ма–ю, не надо оправдываться. Все, желаю всего…
Лена услышала короткие гудки, если бы она видела его в эту минуту.
Юра стоял у телефона, слеза сама собой прокатилась по щеке, но никто этого не заметил. Юра выбежал на улицу, воздуха не хватило, он ловил его ртом, хотя электронный термометр на стене знакомого кинотеатра показывал минус двадцать, ему было душно.
Всю ту ночь он провел, как и собирался, у друзей, только один. Он сидел за столом, молчал и пил. Ребята удивились отсутствию Лены, по виду Юры, поняли, что что–то произошло, и с расспросами не лезли. Юре казалось свое положение самым несчастным в мире, он проклинал Лену, тот день, когда они встретились. И постепенно это чувство переходило на всех женщин, как часто бывает женоненавистников. Но совершенно случайно он спросил себя «А любил ли я ее?»
В который раз вставал для него этот вопрос. И только сейчас он не побоялся признаться самому себе: «А ведь не любил. Просто свыкся с мыслью, что она моя, как какая–то собственность. Мне просто нравилась роль однолюба, и я ее играл. А потом признаться этом я не мог. Лена была бы убита. Так почему я ее обвиняю в чем–то, — он потер висок и вздохнул, — слова Богу, что она смогла найти себя и ради нас обоих сказала слова правды. Трудно представить, ведь было б ужасно, если вдруг дело дошло до свадьбы, а оно к тому и шло. И мы бы всю жизнь обманывали друг друга. Испортили жизнь, оба осквернили понятие любви и семейного счастья. Нет, Лена молодец. Надо будет ей позвонить и сказать все честно, а то она, небось, еще переживает за то, что преподнесла мне сюрприз именно сегодня. Нет, она молодец, и время подыскала подходящее. Правильно говорят, как проведешь новогоднюю ночь, так проведешь и весь год. Ее мужеству можно только позавидовать, все сказать прямо, без всяких там…»
