Делать было нечего, и новоиспеченный кавалер заспешил по узенькой протоптанной дорожке. То здесь, то там из миниатюрных оконцев мигали разукрашенные елки.
«Ну, ничего, если опоздаю. Не велика беда», — ободрял он себя.
Найти нужную дачу оказалось делом непростым. Но тем не менее, в двадцать три часа замерзший Вадим опустил непослушный палец на кнопку звонка. Молчание. Он долго и упорно звонил. Но никто, кроме лающей собаки, не отзывался на подаваемые сигналы.
«Может опаздывает?» — обнадеживал он себя и прыгал то на одной, то на другой ноге, подобно Ипполиту из «Иронии судьбы», напевая: «Надо меньше пить».
Куранты пробили двенадцать. Это понял Вадим по заигравшей музыке своих электронных часов фирмы «Касио».
— Что за свинство! — заорал Вадим, понимая, что жестоко разыгран.
Пальцы ног уже не шевелились. Коченеющими, дрожащими руками он откупорил бутылку и, вспоминая недобрым словом всех женщин на свете, поздравил себя с Новым годом. Он долго не мог раскрыть коробку конфет, хотя достаточно было дернуть за ленточку. Наконец, коробка поддалась, но тут же выпорхнула из рук прямо в сугроб. Вадим позеленел от злости. Он втоптал коробку еще глубже, с размаху всадил ненужный теперь букет цветов и махнул рукой: — Пропади оно все пропадом! Согнувшись в три погибели, озираясь, он поплелся искать обратный путь. Он опять плутал и только через час вскарабкался по крутому, обледеневшему откосу на шоссе.
Оно еще больше напугало его бесконечной пустотой Теперь он обругал себя за фраерскую мысль одеться не по сезону и затрусил по дороге. Вдали мерцал огнями праздничный город….
— Кого лихая занесла?! — воскликнул Бедж, открывая дверь.
На пороге стоял заиндевевший и крайне озлобленный Вадим Только уши алели, окаймляя его бледное лицо. Щелкая зубами, он прохрипел: — Дур–рр–ак ж-же- я! — И вяло преступил порог, — У–y–y тебя е-есть чем сог–греться?
Бедж уставился на него круглыми глазами: — В чем дело, старик?
Компания старых приятелей безудержно хохотала. Извиваясь на диване, Бедж хватался за живот: — Твой номер, старик, похлеще всей программы «Голубого огонька».
— Не смешно, — обиженно пролепетал Вадим,
— Но ты же хотел пошутить с ней, а получилось, наоборот… Вся взаимно.
1985 г.
