— Мама, что происходит? — прошипела я, обернувшись в сторону водительского сиденья.
Моя родительница, Алитерра Вентедель, Алита, не отрывала пылающего взгляда от дороги, точнее, от неверной тропы. Ее крупные черные кудри подпрыгивали на плечах при каждой кочке, на которую мы наезжали.
Я медленно выходила из себя. Нет, ну как так можно: практически не заезжать ко мне десять лет и внезапно заявиться со словами: «Вренна, срочно поехали! Не собирай вещи, у нас нет времени! Скорее в машину!»
Не удержавшись, я выругалась себе под нос и почти закричала:
— Ну? Объясни мне наконец, в чем дело?! Куда ты меня везешь?!
— Домой, — выдохнула мама, будто сама не веря своим словам. — Ко мне домой.
— В твой Замок?
— Нет. Забудь про Замки.
— Что?!
Да я кроме Замков ничего в этом мире не знаю!
Алита вздохнула, немного расслабившись и ведя спокойнее. Похоже, мы приближались к границе ареала кораблистов.
— Послушай… — неуверенно начала она. — Ты, наверное, слышала про бал-маскарад, который давал Мморок около года назад, в октябре прошлого года?
Мморок — это мой отец. А может, всего лишь официальный муж моей матери. Кто знает.
— Ну, что-то такое слышала, — я пожала плечами. — При чём это здесь? Меня туда всё равно не звали.
— Ты слышала, это точно. Какой-то герой там выступил с автоматом.
— А, это когда все напились и перестреляли кораблистов? — я в недоумении усмехнулась. Что ж, это и правда была громкая история.
— Да, там было убито больше трехсот, — кивнула мама. — А это — грандиозное нарушение, — ее глаза странно сверкнули, и по лицу поползла улыбка.
Я молчала.
— Сначала, — продолжала мать, — никто не придал этому особого значения, тем более что определить виновника не удалось: все были в масках и пьяные… Но уже вскоре, буквально через несколько дней, некоторые Вентедели стали жаловаться, что им приходится повышать на кораблистов голос, чтобы те подчинялись. В городках поблизости от Замков стали пропадать люди — куда больше, чем обычно. А в начале зимы случилось неслыханное: кораблисты напали на Эрвадду Вентедель, твою двоюродную тетку — они приняли ее за обычного «гостя» и разорвали! Понимаешь, к чему я веду?
Я пока что не только не понимала, но и не слишком верила:
— Постой-ка, хочешь сказать, кораблисты убили кого-то из Вентеделей? Но такого просто не может быть. И почему тогда Джек мне ничего не рассказал? — впрочем, насчет Джека мне всё было понятно.
Мама с отвращением поморщилась:
— Этот твой Джек… Мало ли что у него на уме.
