Я вздрогнула.
— А он-то здесь при чём?
— А просто так — к слову пришлось.
Я живо увидела в воображении, как он усмехается. Глаза обращаются в ядовитые щелочки, правый уголок губ, будто расстегивающаяся молния, заползает на щеку, и по всей этой щеке от носа до рта прорезается кровожадная остроугольная складка.
У нас впереди было порядка четырнадцати часов в стальном сейфе метр на метр на метр. Есть ли сюда доступ воздуха — еще вопрос. И удастся ли нам наедине друг с другом дожить до того момента, когда этот вопрос станет актуален — тоже еще неизвестно.
▪
— Ваши коллеги сказали мне, что у вас есть ко мне очень интересное предложение, молодой человек. В вашем распоряжении полчаса. Я вас слушаю.
Я слегка опешил от такой деловой хватки, но быстро взял себя в руки. Этот разговор я мысленно репетировал не раз. Не дожидаясь приглашения, я сел напротив Сказочника и поднял на него взгляд.
— Антон Валентинович, как вы считаете, есть вещи, которые нельзя пускать на самотек?
— Вы уверены, что хотите начать настолько издалека?
— Вы сказали, что у меня есть полчаса, и я могу ими распоряжаться, верно?
— Да, пожалуйста, — без особого интереса признал Сказочник.
Я невольно облизнул губы.
— Антон Валентинович, вы могущественный человек. Но вы многое можете потерять в сложившейся ситуации.
— Вы мне угрожаете? — всё тем же скучающим тоном поинтересовался он.
— Ни в коем случае. Я говорю о крушении Договора, — никакого понимания в глазах. — Договора между Вентеделями и кораблистами.
Он усмехнулся.
— Это не имеет ко мне отношения.
— Боюсь, что скоро это поимеет отношение ко всем.
Он покачал головой.
— Да, и сейчас вы предложите мне вложить деньги в постройку космического корабля, который унесет меня отсюда в безопасное место? — в голосе звучало едва сдерживаемое раздражение и желание прогнать меня отсюда.
— Что за бред? — воскликнул я. — Я предлагаю истребить кораблистов, пока они слабы и безвольны!
Он вскинул брови.
— Обращайтесь в парламент.
Я выругался сквозь зубы.
— Да чем они лучше вас, черт возьми?! К кому еще обращаться за взрывчаткой и оружием, как ни к вам?
Он тяжело смотрел мимо меня, сокрушаясь, что дал не пять минут, но вдруг его черные глаза слегка сощурились и заблестели, лицо отобразило закипевший мыслительный процесс и, наконец, Сказочник с интересом оценил меня взглядом.
— И как ты себе это представляешь? — он вдруг перешел на «ты». — Снарядить огромную армию и громить Замки один за другим?
