* * *
Владимир Александрович взял трубку:
— Поляков слушает!
— Мне Владимира Александровича! — раздался молодой женский голос.
— Я у телефона! Кто говорит?
— Не надо меня разыгрывать! Я знаю голос Владимира Александровича Полякова! Это не Вы!
Поляков положил трубку на телефон и пожал плечами: ошиблись номером.
Через пятнадцать минут его снова позвали к телефону. Теперь звонил мужчина, который представился Вадимом и интересовался возможностью совместного путешествия на байдарках по Карелии в предстоящий отпуск, который должен начаться через неделю.
— Кто Вам дал мой телефон? И сказал о путешествии по рекам? За окном — январь, все реки замерзли и мороз стоит под двадцать градусов!
— Ну как же? Сейчас июнь и Павел Емельянович Роков сказал, что Вы набираете группу спортсменов для недельного путешествия по Вуоксе! Какой снег? Какой январь? Я куда попал?
— Понятия не имею, кому Вы звоните! — Владимир Александрович бросил трубку телефона и вернулся за свой стол. — Совсем обнаглели! Меня на старости лет разыгрывать вздумали!
Все сотрудники лаборатории притихли и только переглядывались, пожимая плечами.
Телефон зазвонил еще раз. Владимир Александрович вздрогнул. Но теперь звонили с кафедры и попросили аспиранта Володю подойти в деканат и забрать поступившую на его имя почту.
Не успел Володя уйти в деканат как к телефону опять попросили Владимира Александровича. И таких звонков в течение дня было более десятка!
Уже в конце дня женский голос, представившийся его знакомой Полиной, сразу поинтересовался, как Владимир Александрович собирается провести вечер и не хочет ли пригласить даму на прогулку по городу. И пообещали потом угощение в виде растворимого кофе с пирожными у нее дома.
Пока он выслушивал этот бред, его лицо приобрело свекольный оттенок, он открыл рот и попытался что-то ответить звонившей, но вместо членораздельной речи издал какие-то свистящие и шипящие звуки, трубка выпала из его рук, а он сам завалился на стол с телефоном и потерял сознание. Немедленно была вызвана скорая помощь и Владимира Александровича доставили в больницу с диагнозом: обширный инсульт.
Через три дня в лаборатории уже висел его портрет в траурной рамке.
Попытка установить, кто и откуда звонил ему по рабочему телефону успеха не имела: новейшая японская телефонная станция, только в прошлом году купленная и установленная в институте, не зафиксировала никаких телефонных звонков кроме одного: вызова аспиранта Володи в деканат.
